“북한이 납치했는데 정부가 무슨 잘못 있나?”

“북한이 납치했는데 정부가 무슨 잘못이 있나?”
통일부 직원이 납북 피해자에게 막말 수준의 말을 한 것으로 밝혀져 물의를 빚고 있다.
통일부 이산가족과 담당 직원은 지난달 25일 최성용(59) 납북자가족모임 대표에게 “납북 피해자가 아니잖아요. 그러게 왜 보상 신청을 안 했어요?”라고 말했다.

최 대표는 이날 통일부가 전후(戰後) 납북 피해자의 주거 여건을 파악하는 공문을 1200여 명에게 보내면서 자신에게 보내지 않은 데 대해 항의하던 중 이 같은 응답을 들었다.
최씨는 아버지가 지난 1967년 조업 중 납북됐다.
최씨는 지난 2000년 납북자가족모임을 결성해 지금까지 북에서 납북어부 7명과 이완섭씨 등 국군포로를 구출해왔다. 북한의 테러 위협에 경찰의 신변보호를 받기도 했다.

문제의 통일부 직원은 최 대표에게 “납북 피해자로 인정되려면 보상 신청을 해서 심의를 받아야 하는데 신청을 하지 않았기 때문에 납북 피해자가 아니다”고 말한 것이다.
최 대표 부인이 “그러면 납북 피해자가 아니라면서 왜 보상금은 신청하라고 했느냐”고 따지자, 이 공무원은 “정부가 잘못한 게 있어야 보상하지, 잘못은 없지만 위로한다는 차원에서 위로금을 주는 것”이라며 언성을 높이기도 했다.
최 대표는 납북 피해자 보상법이 제정될 때 피해자들의 의사가 전혀 반영되지 않았다며 지난해 10월 마감한 보상 신청을 하지 않았다.

이 공무원은 언론의 확인 전화에 “최 대표의 주소를 몰라 공문을 보내지 않았다”고 발뺌하다가 녹취한 대화 내용을 제시하자 “최씨를 납북 피해자가 아니라고 말한 것은 관련 법규를 잘못 해석했기 때문”이라며 “최씨를 납북 피해자로 인정해 관리하고 있다”고 말한 것으로 알려졌다.