허정무 "이기기 위해 경기하겠다!"

월드컵 '첫 원정 16강 진출'을 앞두고 강호 아르헨티나와 숙명의 한 판 승부를 벌이게 된 한국 대표팀의 허정무 감독이 "강팀만 항상 이기라는 법은 없다"며 "이기기 위해서 경기하겠다"는 각오를 내비쳤다.

한국시간으로 17일 오후 8시 30분 남아프리카 공화국 요하네스버그 사커시티 경기장에서 열리는 한국 대 아르헨티나 조별리그 B조 2차전을 앞두고 16일 기자회견을 가진 허 감독은 "강한 팀을 만났을 때 공격을 하고 싶어도 찬스를 못잡는 경우가 생기는데, 수비만 하면 이런 상대를 도저히 이길 수가 없다"며 "'선(先) 수비 후(後) 공격' 카드보다는 공격과 수비를 조화시켜 경기를 펼치겠다"고 밝혔다.

이는 지난 4일 오스트리아 인스브루크 티볼리노이 경기장에서 가진 스페인과의 평가전 직후 "선 수비 후 역습을 통해 득점을 노려야 한다는 교훈을 얻었다"고 밝힌 것과는 사뭇 달라진 모습이다.

당시 허 감독은 "아르헨티나도 스페인 이상으로 좋은 선수들이 많고 체력적·기술적으로 뛰어난 팀"이라며 "이런 선수들을 미드필더진이 철저히 차단하는 플레이를 해야하며, '수비 후 역습'이야말로 강팀과 맞설 때 가장 효과적인 방법임을 다시금 깨달았다"고 밝힌 바 있다.

하지만 월드컵 개막 전 가진 '평가전' 당시와 월드컵 조별리그가 열리고 있는 지금은 상황이 많이 바뀌었다. 특히 그리스를 상대로 통쾌한 2-0 승리를 거둔 직후 한국팀의 사기는 하늘을 찌를 듯 높아진 상태다. 어떤 강팀을 만나더라도 '해볼만하다'는 자신감이 충만해진 이상 더이상 스스로를 낮출 필요는 없다는 게 허 감독의 판단으로 보인다.

향후 경기양상도 우리팀에 유리하게 돌아가고 있다. 그리스를 상대로 승점 3점을 확보한 한국은 아르헨티나에 비기기만 해도 16강에 진출할 가능성이 높다. 따라서 한층 여유로운 상태에서 아르헨티나를 맞이하게 된 한국팀이 긴장하지 않고 본래의 장점만 십분 발휘한다면 기대 이상의 결과가 나올 수도 있다는 분석이 지배적이다.