• 통일부가 올해 10주년을 맞는 `6.15 남북정상회담' 기념행사와 관련해 `오락가락' 행보로 눈총을 받고 있다.
    통일부는 14일 오전까지만 해도 현인택 장관과 엄종식 차관이 다른 일정으로 15일 김대중평화센터가 주최하는 6.15 10주년 기념행사에 모두 참석할 수 없다고 밝혔었다.
    현 장관은 15일 국회에서 열리는 외교·안보분야 대정부질의 때문에, 엄 차관은 15~16일 속초에서 열리는 이산가족 초청행사 일정으로 6.15 기념행사에 참석할 수 없다는 설명이었다.
    그러나 오후 들어 갑자기 태도를 바꿔 "엄 차관이 6.15 10주년 기념행사 만찬에 현인택 장관을 대신해 정부 대표로 참석하기로 했다"며 "만찬에만 참석할 뿐 축사 등은 하지 않는다"고 밝혔다.
    이어 "속초 이산가족 초청행사에는 김천식 통일정책실장이 가기로 일정을 조정했다"는 설명도 곁들였다.
    통일차관의 갑작스런 6.15 10주년 기념행사 참석 결정은 남북관계 주무부서의 장·차관이 상징성이 큰 행사에 모두 불참키로 한데 대해 따가운 시선이 쏟아지는 것을 의식한 것으로 보인다.
    현 장관은 취임 첫해이자 6.15선언 9주년인 지난해에도 개성공단 실무회담 일정 등을 6.15 기념행사에 이유로 불참했다. 지난해에는 당시 홍양호 차관이 현 장관 대신 참석했지만, 축사 등은 하지 않았다.
    현 정부 출범 첫해인 2008년 8주년 기념행사에는 김하중 당시 통일부장관이 정부 대표 자격으로 참석해 축사를 했다.
    올해 10주년 행사에 통일장관과 차관이 모두 불참하는 것으로 알려지자 일부 소식통들은 "통일부가 존재의 이유를 망각하는 게 아니냐"는 볼멘소리를 쏟아냈었다.
    소식통들은 통일부가 "정부는 6.15 정신을 존중하면서 남북대화를 통해 (6.15선언) 이행문제를 협의해 나간다는 기존 입장에는 아무런 변화가 없다"고 밝힌 점에 비춰봐서도 남북관계 주무부처의 수장이 모두 불참하는 것은 다소 궁색하다는 평가를 내렸다.
    한 소식통은 "현 정부 들어 아예 관련 행사에 불참한 것도 아닌데 현 장관 취임 이후 통일부가 너무 탄력성 없이 대응하고 있는 것같다"면서 "정부 출범 과정에서 통일부 폐지가 적극적으로 논의된 이유를 알 만하다"고 꼬집었다.
    동국대 북한학과 김용현 교수는 "천안함 대북조치로 남북 간 긴장이 고조된 상황이지만 통일부는 남북관계 주무부처로서 향후 남북관계 재개도 염두에 둬야 한다"며 "10주년이라는 상징성이 큰 만큼 기념행사에 장관이 참석하지 못하면 차관이라도 가는 게 맞다"고 말했다. (연합뉴스)