•  미국 백악관은 미 동부시간 24일 새벽 1시께 이명박 대통령의 천안함 대국민담화에 대한 대변인 명의의 공식 성명(statement)을 발표했다.
    이 대통령 담화가 있은 후 4시간이 채 지나지 않아 신속하게 이뤄진 이례적인 심야성명이었다.
    백악관은 지난 19일 한국에서 천안함 침몰조사 결과 발표가 이뤄진 뒤에도 곧바로 심야 공식성명을 발표했다.
    ◇연쇄 성명 美 엄중한 상황인식 표출 = 이처럼 천안함 사건이라는 단일 현안을 놓고 불과 닷새 만에 두 차례나 성명을 발표한 것은 전례 없는 일이라는 게 워싱턴 외교가의 분석이다.
    지난해 4월5일 북한 미사일 실험발사 때와 5월25일 북한 2차 핵실험 때 버락 오바마 대통령 명의의 성명이 각각 한 차례 발표된 것에 비춰볼 때도, 연쇄 성명을 발표한 백악관의 천안함 사건 대응 방식은 드문 일이다.
    당초 백악관은 24일 낮 로버트 기브스 대변인의 정례브리핑 때 이 대통령 담화에 대한 입장을 구두로 밝히는 방안도 검토했으나, 국제사회와 북한에 이번 일을 보는 미국의 인식과 메시지를 분명하게 나타내는 차원에서 입장 표명에 시차를 두기보다는 `속보 성명'을 발표키로 결정한 것으로 전해졌다.
    오바마 외교안보팀의 이 같은 움직임은 천안함 사건을 다루는 엄중한 상황인식과 한.미동맹을 바라보는 태도를 드러내는 것으로 풀이된다.
    특히 이 대통령이 담화에서 `포스트 천안함' 정책이라고 표현될 수 있을 정도로 기존 대북정책 기조의 전환을 천명한 만큼, 오바마 행정부도 이에 준하는 수준에서 움직임을 긴박하게 전개했다고 볼 수 있다.
    `성명'이 연설(remarks)이나 대변인 브리핑보다도 훨씬 무게가 있고, 공식성을 띤 입장표명 형식이라는 점에서, 드물지만 성명을 거푸 내는 결정을 내렸다는 분석이 지배적이다.
    천안함 사건발표→1차 백악관 성명→이 대통령 담화→2차 백악관 성명 등으로 천안함 대응 프로세스가 이어지고 있는 것은 천안함 사태 이후 한.미 양국 간의 고위.실무급 외교채널이 긴밀하게 가동되고 있음을 나타내는 것으로 보인다.
    ◇`3종 제재 세트' 기조 천명 = 이날 새벽 발표된 심야 성명은 향후 오바마 행정부의 천안함 후속 대응의 방향과 프로세스를 총괄적이면서도 구체적으로 제시하고 있다.
    우선 이 대통령의 대국민담화를 통해 제시된 한국 정부의 천안함 대응 방향과 조치에 대해 "전적으로 적절하며(entirely appropriate)", 미국은 한국을 계속해서 "전폭적으로 지원할 것(fully support)"이라고 지지 입장을 밝혔다.
    또 북한의 즉각적인 사과와 책임자 처벌을 요구한 이 대통령의 입장을 지지한다고 적시했다.
    그러면서 ▲향후 한.미 양국정부가 취할 양자적 조치 ▲국제사회의 다자적 제재 ▲미 행정부가 단행할 일방적 제재의 기조도 함께 천명했다. 성명으로서 상당히 구체성을 띤 내용들이었다.
    한.미 양자 대응에 대해서는 오바마 대통령이 북한의 추가도발을 억지하고 방위태세를 확고히 하도록 한국과 긴밀히 상의하라고 군 수뇌부에 지시했다는 사실을 적시하며 "한반도 연합방위태세의 증강(further enhancements to our joint posture on the Peninsula)"을 추진할 것이라고 성명은 밝혔다.
    한.미 군 당국 간의 군사적 태세의 변화나 전력 증강 추진을 예고하는 대목이다.
    또 다자적 대북제재로써 한국 정부의 유엔 안보리 회부 입장을 상기시키면서 "미국은 이러한 조치를 지지하며, 힐러리 클린턴 국무장관과 수전 라이스 유엔대사가 안보리 조치 합의를 이끌어내기 위해 한국은 물론 일본, 중국 및 다른 유엔 안보리 회원국 상대들과 긴밀히 상의할 것"이라고 적극적인 외교적 노력 방침을 밝혔다.
    성명은 미 행정부 차원의 일방적 제재 의지도 분명히 했다. 성명은 오바마 대통령이 "북한과 관련한 현행 권한과 정책(existing authorities and policies)의 재검토"를 관계 부처에 지시했다고 공개한 점은 오바마 행정부가 일방적 제재 수단 검토에 착수했다는 의미이다.
    향후 북한 기관, 단체, 고위 인사를 겨냥한 추가적인 대북 금융제재가 단행되고, 6자회담 등에 대한 대북정책에 대한 재검토를 추진하겠다는 언명이다.(연합뉴스)