정부, 세종시 '교육과학중심 경제도시'로

정부는 9부2처2청을 이전하는 기존 세종시 대안으로 ‘국제과학 비즈니스벨트’를 구축하는 방안을 잠정 확정할 것으로 알려졌다.

세종시 민관합동위원회는 30일 오전 서울 세종로 정부종합청사에서 3차 회의를 열고 국토연구원으로부터 국제과학비즈니스벨트를 구축하는 ‘세종시 자족기능 보완방안 중간보고’를 받았다. 이에 따라 세종시 기본성격은 ‘교육과학중심 경제도시’로 규정될 가능성이 커졌다.

국제과학비즈니스벨트의 투자규모는 3조5487억원에 달하며 200만㎡ 규모 사업부지에는 세계 최고 수준 기초과학연구원이 들어서게 된다. 이는 현 정부 공약이기도 하다.

과학비즈니스벨트가 세종시 자족방안으로 부상하게 된 주된 이유는 대규모 연구개발 클러스터를 형성, 과학도시 조성이 가능하다는 판단 때문이다. 독일 드레스덴과 미국 리서치트라이앵글파크(RTP)의 성공 사례 등도 벤치마킹한 것으로 알려졌다.

우선은 새로운 과학적 발견을 위한 대형 연구 및 분석 장치인 중이온가속기도 설치될 예정이다. 기초과학연구원은 독일 막스플랑크 연구소와 일본 이화학연구소와 같은 기초과학 종합연구기관으로 장기적으로 5개 연구단 3000명 규모로 조성된다.

중이온가속기 설치에 따른 고용 효과는 300∼400명에 불과하지만 노벨물리학상의 20%가 가속기 기반 연구라는 분석에 비춰 유수의 과학자가 세계 각지에서 몰려들 전망이다.

이에 따라 이에 따라 세종시는 인근 대덕 오송 오창 등과 IT(정보기술)와 BT(바이오기술)의 연계, 우수대학과 첨단연구소를 연계한 명실상부한 ‘과학메카’로 부상할 것이라는 관측이다.

이와 관련해 이명박 대통령도 지난 27일 국민과의 대화를 통해 “(세종시) 인근 대덕 오송 등과 연계하는 과학도시가 될 수 있을 것”이라고 강조한 바 있다. 정운찬 국무총리도 연기군 주민대표들과 가진 간담회에서 “대덕 오송 대전과 연계한 중부권 신성장 클러스터를 만들려 한다”고 밝혔다. 다만 세종시기획단 측은 “교육과학중심 경제도시로 세종시 성격을 규정할 경우 선도기업, 산업활동에 대한 의미가 축소돼 자족 보완이 약해지는 것으로 오인될 소지가 있다”고 지적했다.

민관합동위는 이날 회의에서 한국행정연구원으로부터 ‘중앙행정기관 분산에 따른 문제분석’에 대한 보고를 받고, ‘세종시 발전방안’의 기본 방향과 골격을 정하기 위한 논의에도 들어갔다. 정 총리는 이 자리에서 “오해를 불식시키기 위해서라도 신속하게 (세종시) 논의안을 마련해야 할 것”이라며 세종시 수정안 작업에 박차를 가할 뜻을 피력했다.