북한, 김정은 후계구도 조기정착 가시화

북한이 김정일의 후계자로 지목된 김정은의 후계체제 조기정착 작업을 가시화되고 있는 것으로 알려졌다.

대북전문가들은 26일 북한이 현재 김정은을 핵심 권력기관인 국가안전보위부장으로 보임하고, 무력을 장악하는 방식으로 체제를 다질 것이라는 분석을 내놨다.

유호열 고려대 북한학과 교수는 이날 국회에서 열린 ‘한반도 정세변화와 남북관계’ 세미나 발제를 통해 “김정일은 3남 김정은을 자신의 후계자로 결정하고, 김정은에게 권역이양을 준비하고 있다”고 밝혔다. 유 교수는 특히 “김정은이 후계자로 결정된 이후 매우 빠르고 신속하게 준비 작업이 진행되고 있다”고 주장했다.

유 교수에 따르면 김정은은 현재 격상된 국방위원회 지도원의 직책을 수여받아 업무를 수행하고 있으며, 국가안전보위부장으로 보임된 것으로 알려졌다.

김정은의 권력 장악 방식으로 유 교수는 ‘무력장악’을 꼽았다. 그는 “김정은은 촉박한 일정 속에 조속한 시일 내에 후계자로 등장하기 위해서 국가보위기구 등 무력을 장악하는 방식으로 후계자로 등극할 것”이라고 했다.

북한이 최근 국방위원회의 구성원을 보완하고, 헌법 조항 일부를 수정해 국방위원회를 명실상부한 국가 최고지도기관으로 격상하는 조치가 있었던 것도 후계구도의 조기정착과 관련이 있다는 설명이다.

국방위원회에 충원된 인사는 김정일의 매제인 노동당 행정부장 장성택, 인민보안상 주상성, 국가안전보위부 1부부장 우동축, 당 군수공업부 1부부장 주규창, 인민군총정치국 1부부장  김정각등으로 알려졌다.

유 교수는 “충원된 인물들은 직전에 부위원장으로 국방위원회에 진입한 당 작전부장 오극렬과 함께 김정은의 후견그룹으로서의 역할을 할 것”이라고 내다봤다.

이날 토론자로 나선 제성호 중앙대 법학대학원 교수도 “북한은 김정은 후계체제를 보다 구체화, 가시화 하고 있는 양상을 보여주고 있다”고 했다. 그는 “다만 일각에서는 김정일이 김정은-장성택의 후계구도를 견제하고 있다는 시각도 있다”면서 “김정은 후계체제 준비를 부정하는 듯한 김영남 위원장의 발언도 있었다”고 덧붙였다.

이 가운데 최대석 이화여대 대학원 북한학협동과정 교수는 “북한의 후계구도 조기정착에 대해서는 신중히 분석해야 한다”고 지적했다. 지난 8월 김정일의 건강에 무제가 발생하면서 김정은으로의 후계구도가 어느 정도 정착된 것은 사실이지만, 김정일의 병세호전과 북한의 전반적인 정세가 후계구도 조기정착을 추진할 정도로 여유롭지 않다는 것.

최 교수는 “오히려 후계구도가 조기 정착할 경우, 권력의 분산에 따른 북한 특유의 결속력 저하를 가져올 우려가 있다는 점을 고려해야 한다”고 강조했다. 아울러 “북한의 후계체제를 흥미위주로 언론이 보도하는 행위가 국익차원에서 바람직하지 않다는 점에서 전문가들도 섣부른 논평을 자제할 필요가 있다”며 북한정세 분석에 신중을 기해 줄 것을 당부했다.