• 이명박 대통령의 동남아시아 순방을 계기로 청와대는 "이명박 정부의 '신아시아 외교' 구상은 잠깐 반짝하고 소멸하는 일회성 이슈가 아니라 여전히 현재진행형이며, 갈수록 더 큰 동력을 얻고 있다"고 평가했다.

    청와대는 20일 보도자료를 통해 "지난 3월 아태지역 공관장회의 때 이 대통령이 '범 세계적 이슈 해결에 기여하는 아시아 협력이 필요하다'며 신아시아 외교 구상을 처음 천명할 때만 해도 외교적 수사가 들어간 제안 정도로 여기는 분위기가 있었다"면서 "그러나 4월 태국에서 열린 아세안+3 정상회의, 5월 중앙아시아 2개국 방문, 6월 제주도 한·아세안 특별정상회의를 거치며 이 구상은 탄력이 붙었고 개념도 명료해졌다"고 설명했다.

    특히 제주도 행사는 포괄적이며 다층적 협력관계를 구축하는 계기가 됐으며 한·아세안 투자협정을 체결하고 개발협력, 저탄소 녹색성장, 문화·인적교류 분야 등 대 아세안 3대 정책문서를 발표함으로써 신아시아 외교에 가속이 붙었다고 청와대는 설명했다.

    무엇보다 국제무대에서 만난 아시아 정상들이 공감과 지지를 보내면서 힘이 생겼다는 것이 청와대 분석이다. 지역 개도국에 개발경험 전수, 맞춤형 경제협력 및 공적개발원조(ODA) 증대 등 역내 책임 있는 국가로 거듭나고자 하는 이 대통령의 신아시아 구상을 아시아 정상들이 신선한 제안으로 받아들인 까닭이다.

    청와대는 특히 이번 동남아방문을 통해 내년 G20 정상회의 유치를 발판삼아 신아시아 외교 강화 기회로 승화하겠다는 복안이다. 지난 18일 과천 중앙공무원 연수원에서 열린 장·차관워크숍에서 'G20 정상회의 개최' 발제에 나선 유명환 외교통상부 장관은 발표 도중 신아시아 외교를 거론했다. 유 장관은 "G20를 신아시아 외교 강화 기회로 활용하겠다"면서 △ G20를 통해 아세안을 포함한 아시아 신흥경제국 이익을 대변하고 △내년 아세안 의장국 베트남을 G20정상회의에 초청하며 △G20 이슈에 대한 아시아 지역 협의회를 개최하겠다고 밝혔다.
     
    청와대는 "신아시아 외교 구상은 '더 큰 대한민국'이라는 이명박 정부 국가 비전과 맥을 같이 한다"고 강조했다. 이동관 홍보수석은 "이 대통령은 금융위기 이후 재편되는 신국제 질서 속에서 아시아 역량을 강화하고 역할을 증대하겠다는 생각을 갖고 있고 그 실천의지를 담은 결과물이 신아시아 외교 구상"이라고 말했다.

    정부는 24일 태국에서 열리는 아세안 +3 정상회의와 내달 싱가포르에서 개최되는 아태경제협력체(APEC) 회의를 통해 신아시아 외교 구상을 더욱 공고화, 내실화한다는 방침이다.