• 국회 원구성이 지연됨에 따라 한나라당과 민주당 중진 의원들이 좌불안석이다. 국회 상임위원장직을 희망하는 중진 의원들은 18대국회 임기 시작 때부터 상임위원장 자리를 향한 숨은 노력을 이어오고 있지만 국회 공전으로 이들의 속이 까맣게 타들어갈 지경이다. 

    중진 의원들이 국회 상임위원장직에 열을 올리는 이유는 우선 일반 의원과는 다른 혜택과 권한이 주어지는 데서 찾을 수 있다. 

    국회 한 관계자는 3일 연합뉴스와의 통화에서 "국회 상임위원장은 부처 장관보다 더 높다는 말도 있다"며 "무엇보다 행정부 견제라는 입법부의 기능을 최일선에서 수행한다는 게 매력"이라고 말했다. 상임위원장이 사회만 보는 것처럼 비쳐지지만, 법안, 예결산 등 각종 안건과 관련한 의사진행 일정의 최종 결정권을 쥐고 있다는 점에서 그 힘은 적지않다는 게 정치권 관계자들의 설명이다. 

    상임위원장에게 제공되는 활동비와 의전도 무시할 수 없다. 각 상임위마다 차이는 있지만 상임위원장에게 제공되는 활동비는 평균 월 500만원 수준에 이르는 것으로 알려져있다. 소위 활동비, 정책지원비 등을 포함할 경우 의원 세비에 거의 육박한다고 한다. 

    동시에 스포트라이트를 받으며 정치활동을 할 수 있는 무대가 마련된다는 점도 중진 의원들이 상임위원장직을 탐내는 이유다. 대선, 총선 등 큰 정치행사를 앞두지 않고 있는 이상 3선급 이상 중진 의원들이 당내에서 활약할 수 있는 `자리'가 한정된 상황에서 자연스럽게 국회직에 눈길을 돌릴 수밖에 없다는 것이다.

    이 때문에 각 당은 상임위원장 선임과 관련해 일정한 원칙을 세워놓고 조정 작업에 한창이다. 희망자는 많지만 자리가 한정된 상황에서 발생할 수 있는 잡음을 최소화하기 위한 것이다. 

    이와 관련, 한나라당은 일찌감치 선수(選數), 전문성, 지역성, 연령 등을 기준으로 하고, 민주당은 상임위원장을 하지 않았거나 당직을 맡지 않았던 사람들 중심으로 선수, 나이 등을 고려한다는 원칙을 세웠다. 물론 양당 공히 중진인 3선급 이상을 대상으로 한다.

    특히 한나라당의 경우 172석이라는 덩치답게 상임위원장 후보군이 적지 않아 내부 조정에 적잖은 신경을 쓰고 있다. 무엇보다 `재직 연수 8년 이상'의 3선 이상 의원들의 수가 12개 상임위원장직을 채울 만큼 안되는 만큼 2∼3명 규모의 `예비후보군'을 누구로 할 지를 고심하고 있는 것으로 전해졌다. 

    충청권을 대표하는 정진석 의원과 함께 서울지역 배려 차원에서 권영세, 박 진, 부산 지역 배려 차원에서의 서병수 의원 등이 현재 예비후보군에 속해있는 상황이다. 특히 정 의원은 이번에 비례대표로 국회에 입성했지만, 16, 17대 지역구 의원을 지내 상임위원장 조건을 갖고 있는데다, 당초 상임위원장직을 노리던 같은 충청권의 송광호 의원이 최고위원에 지명됨에 따라 지역안배 차원에서 충청몫 상임위원장 배정을 강력히 주장하고 있다.

    박 진, 권영세, 서병수 의원도 당 공헌도 등을 내세우며 상임위원장 배정을 노크하고 있다. 3선 의원들보다 자격조건이 우위인 4선 출신의 김영선 남경필 의원은 상임위원장 기용이 유력한 것으로 알려지고 있다.

    한편 후반기 국회 보다는 전반기 2년 국회에서의 상임위원장 경쟁이 치열하다는 점도 눈길을 끈다.
    정치권 관계자는 "정치상황이 어떻게 변할지 모르는 상황에서 `챙길 수 있을 때 챙겨야 한다'는 심리 때문"이라며 "특히 한나라당의 경우 친박 의원들이 많이 복당.입당한 상황에서 전반기 국회에서 어떻게든 상임위원장을 맡으려는 의원들이 많은 것으로 알고 있다"고 말했다. [서울=연합뉴스]