• 청와대는 이명박 대통령 부인 김윤옥 여사의 사촌언니 김옥희씨가 국회의원 공천 청탁 명목으로 거액을 챙긴 혐의로 구속영장이 청구된 데 대해 당혹해하면서도 김 여사와의 관계를 적극 설명하고 나섰다. 청와대 관계자는 1일 정치권 일각에서 김 여사의 연관성에 의혹을 두는 것과 관련해 "김 여사와 사촌언니 김씨는 특별한 교분이 없다"고 말했다.

    이 관계자는 "김 여사는 이 대통령 취임 전이나 이후에도 사촌언니와 별다른 접촉이 없었던 것으로 안다"며 이번 사건이 청와대로 진화될 것을 차단했다. 그는 "김씨가 사회활동을 적극적으로 하는 분이지만 이런저런 말썽이 있어 집안에서도 문제의 대상으로 삼는 인물"이라며 "김 여사는 이번 일과 아무런 관계가 없다"고 말했다.

    사건이 이 대통령 친인척 비리로 확산되는 것을 사전에 막겠다는 뜻으로 풀이된다. 특히 청와대가 먼저 인지하고 검찰에 사건을 이관했다는 점을 강조하면서 친인척 비리 척결에 대한 단호한 의지도 나타냈다. 이 대통령도 사안을 보고받은 뒤 "법대로 엄중하게 처리하라" 지시한 것으로 알려졌다.

    청와대가 이 사건을 예의주시하게 된 시점은 지난 6월. 대통령 친인척 문제를 관리하는 민정수석실은 김씨가 공천과 관련한 사건에 연루됐다는 정보를 입수하고 조사를 벌인 결과, 문제가 있다고 판단해 검찰에 이관했다. 청와대 관계자는 "김씨측이 실제 공천 로비를 벌이지 않은 것으로 파악되고 있지만 의혹이 남지않도록 하기위해 검찰에 넘겼다"며 "어느 누구라도 법 앞에 평등하며 잘못이 있다면 일벌백계할 것"이라고 말했다.

    그럼에도 고령(74세)의 '할머니' 김씨에게 30억원이라는 거액을 주고 청탁을 시도한 배경에 의구심이 남는다. 김 여사의 사촌 언니와 함께 사기공모 혐의로 구속영장이 청구된 브로커 김모(61)씨가 주목되는 이유다. 브로커 김씨는 정계에 폭넓은 인맥을 형성하고 있는 것으로 알려졌다. 청와대측은 "자체 파악 결과 두 사람이 그렇게 유명하지 않은 인테리어 업체를 운영한 것으로 알고 있다"면서 "김 여사의 사촌 언니가 대표를, 브로커 김씨가 감사를 맡은 것으로 안다"고 말했다.

    한편 청와대는 출범 6개월여 만에 친인척 문제가 불거진 데 대해 강한 유감을 표했다. 청와대는 공식 논평을 통해 "위법을 저질렀으면 처벌받는 것은 당연하다"며 "친인척이든 누구든 법과 원칙에 따라 엄중하게 처리될 것"이라고 밝혔다. 또 "앞으로도 친인척 관리를 철저하게 해나갈 것"이라고 강조했다.

    노무현 정권 시절에는 노 전 대통령의 친형 노건평씨가 남상국 전 대우건설 사장으로부터 인사청탁 관련 금품을 수수했다가 사법처리된 바 있다. 노씨는 2003년 9월 남 전 사장으로부터 사장 연임 청탁과 관련해 3000만원을 받았다가 석달 뒤 돌려준 혐의로 서울지검에 불구속 기소됐다. 노씨는 이후 국정조사를 거부해 징역 1년과 집행유예 2년, 추징금 600만원을 선고받았으며 당시 청탁을 했던 남 전 사장은 사건이 알려진 뒤 투신 자살했다.