• 이명박 대통령은 21일 4대강 수질보전 대책과 관련해 "환경부가 좀 새로운 사고를 갖고 환경문제에 접근해 달라"고 말했다. 이 대통령은 이날 광주과학기술원에서 열린 환경부 업무보고에 앞서 "(환경부와 국토해양부의 4대강 보전관련 예산이) 향후 8,9년 예정을 보면 양쪽 합쳐 20조원 가까운 예산인데 매년 그렇게 돈을 써야하느냐"면서 "완벽하게 보전할 방법을 만들어놓으면 계속해서 수질오염이 되지 않을 텐데 어떻게 국가예산을 소모하면서 영구대책을 못 만드는지 아쉽다"고 지적했다.

    수질보전을 위해 매년 2조원 가량 소모적으로 투입되는 실정에 대한 근본적인 해결책을 주문한 것이지만, 시각에 따라서 '한반도 대운하' 프로젝트를 염두에 둔 것이 아니냐는 해석이 가능했다. 이 대통령은 대선 과정에서 영산강 하류 수질상태를 직접 점검한 경험을 떠올리며 "배를 타고 영산강 하류의 수질을 본을 떠 시험해봤는데 미안할 정도로 4대강 중에 오염된 모습을 봤다"고 덧붙였다.

    이 대통령은 이어 "조금 더 유의하고 환경부 관련 공직자들이 보다 좀 새로운 사고를 갖고 환경문제에 접근해달라"고 요구했다. 그는 "누구도 어떤 일을 하더라도 환경을 소홀히 하고서는 (사업이) 될 수도 없고 돼서도 안되는 시대에 살고 있다. 그런 관점에서 보다 유연한 공직자들의 효과적인 집행자세를 갖췄으면 좋겠다"고 말했다.

    '물의 날'을 맞아 이 대통령은 "아마도 멀지 않은 시기에 물값이 기름값 이상으로 (올라) 귀한 시대가 오지 않겠느냐"면서 "지금부터 철저한 대비가 필요하다. 물의 질을 보전하는 것도 굉장히 중요하지만 물을 확보하는 문제도 중요하다"고 강조했다.
     
    이 대통령은 서울시가 보급하고 있는 수돗물 '아리수'를 언급하며 "나는 생수보다 수돗물이 안전하다는 것을 확실히 안다"면서 "생수는 변할 수 있지만 수돗물은 지속적으로 믿어도 된다. 그런 측면에서 상수도원 관리가 중요하다"고 말했다. 그는 "지방자치단체가 예산이 만만치 않은데도 노후된 관을 고치는 등 많은 노력을 한다"며 "그런 노력을 해야 (수돗물이) 신뢰를 얻을 수 있지 않겠느냐"고 지적했다.

    이 대통령은 또 "북한 산림녹화를 위해 점진적인 협력을 지금부터 해야한다"고 말했다. 그는 "통일대비도 되고 국토보전도 되지만, 이산화탄소 생산량을 줄인다고 하면 그것이 바로 우리에게 그만큼 (이산화탄소) 감량에 대한 산업을 일으킬 수 있으니 일방적 지원이 아닌 반대급부가 있는 문제"라며 이같이 역설했다. 이 대통령은 "국가적으로 봐도 한반도 녹화에 도움이 되기때문에 환경부가 중심이 되고 통일부 등과 논의해 적극적으로 하면 어떻겠나"면서 "그래야 국토환경이라는 가치를 창출할 수 있다"며 필요성을 강조했다.