• 한나라당 이명박 대선후보는 21일 ‘자녀 위장 취업’ 논란에 대해 “이유여하를 막론하고 국민 앞에 죄송하다는 말씀드린다”고 다시 한 번 사과했다. 그러나 ‘운전기사 위장 취업’ 의혹에 대해서는 “문제없다”는 입장을 견지했다.

    이 후보는 이날 KBS 대선후보 초청토론회에 출연해 자녀 위장취업에 대한 질문에 “대답하기 부끄러운 질문”이라며 이같이 답했다. 그는 그러나 “세금 탈세 목적으로 그렇게 한 것 아니다”며 탈세 의혹을 강하게 반박했다. “1년에 세금 많이 낸다. 이런 이야기를 하기 좀 뭐하지만 서울시장 임기 4년 동안 봉급을 한 달 치도 받지 않고 소방서 요원들과 환경미화원 자제들을 위해 내놓았다”며 “세금 적게 내려고 하지 않았다”고 말했다. 그는 “그렇게 하도록(탈세 의혹이 일도록) 한 것은 불찰이었다. 소홀했다고 자책하고 있다”고 했다.

    그는 “큰 아들이 공부하고 돌아온 지 1년이 넘었지만 (내가) 대선에 나왔기에 본인(아들)이 큰 직장에 간다고 했을 때마다 말렸다”며 “미안한 마음에 빌딩 관리사무소에 들어와 있으라고 했다. 지금은 무료 봉사 시키겠다”고 설명한 뒤 “불찰이다. 자상하게 생각할 것을 그랬다”고 유감을 표명했다. 그는 “개인 건물에 아이들이 들어가 있어도 괜찮지 않을까 착각한 셈”이라며 “앞으로 큰 일 할 때는 유념하겠다”고 거듭 강조했다.

    그는 대통합민주신당이 제기한 ‘운전기사 위장 취업’ 의혹과 관련, “여당에서 고발했다고 하는데 아마 잘못 생각한 것 같다. 이 건물은 개인 건물이기에 운전기사가 거기에 소속돼 있는 것은 당연한 것이다”며 “서울시장 선거 때도 똑같은 케이스로 고발됐었다. 법적으로 문제없다”고 적극 해명했다. 그는 “고발하는 사람들도 문제없는 줄 알면서 고발했을 것”이라고 정치공세로 일축했다.

    그는 또 당 경선 과정에서 제기돼 사과까지 한 ‘위장 전입’에 대해서는 “내 자신이 공부를 제대로 못해 아이들은 좋은데 보내보자는 의미였다”고 말했다. 대통령에 당선된 후 국무총리에 지명한 인사가 위장전입을 했다고 밝혀질 경우 어떻게 하겠느냐는 질문에는 “고의성이 있느냐 없느냐를 종합적으로 (판단)해야 한다. 쓰는 목적과 여러 상황을 종합적으로 판단하겠다”며 “판단 기준을 세워야 한다”고만 했다.