• 이종석 통일부 장관의 대미 비판 발언의 수위가 높아질수록 노무현 정부의 대북·외교정책에 대한 우려와 이 장관 사퇴 촉구 목소리도 높아지고 있다. 한나라당은 25일 이 장관의 사퇴를 거듭 촉구하면서 동시에 노무현 정부의 외교정책을 더 이상 믿을 수 없다며 독자적인 대미 외교활동에 나설 의지를 나타냈다.

    이날 국회에서 열린 주요당직자회의에서는 이 장관과 노무현 정부의 대북·외교정책에 대한 비판이 쏟아졌다. 한나라당은 당내에 국방·외교·통일 분야의 총체적인 안보대책 문제를 다룰 ‘비상안보대책위원회’를 구성할 것을 논의하기도 했다.

    김성조 전략기획본부장은 “한일·한미 외교 관계가 더 이상 악화되도록 방치해서는 안된다”며 “이 장관의 부적절한 발언으로 한미 관계가 악화되고 있는 것에 대해 강력하게 책임을 묻고 사퇴를 요구해야 한다”고 말했다. 그는 이어 “외교 활동은 국가의 고유 업무지만 현 정부의 외교활동 기조로 볼 때 한미 관계가 개선되기 어렵다”며 “당 차원에서 의원 외교 활동을 해야 한다. 평소 미국 의원들과 관계를 맺어 온 의원들을 중심으로 미국도 방문해 문제가 해결될 수 있도록 노력해야 한다. 미 대사관 방문 등 당 차원에서 나서야 한다”고 주장했다.

    김학송 홍보기획본부장은 “미국이 전시작전통제권 조기 이양을 제시한 것은 한미 관계 갈등의 결과물이며 향후 안보불안 요인이 될 것”이라며 “대국민 안보불안 해소를 위해서라도 북한 미사일과 핵, 전지작전권 이양, 미군기지 이전 등 총체적인 안보대책 문제를 다룰 비상안보대책위원회를 만들 필요가 있다”고 제안했다. 황진하 국제위원장은 “지금 국제사회는 북한에 대한 압박과 제제 강도를 높이고 있는데 노무현 정부는 북한을 혼자 달래고 감싸면서 국제 분위기와 동떨어진 행동을 하고 있다”며 “노무현 정부는 동북아균형자론으로 남북의 고립화를 자초하고 있는 것 아니냐”고 비판했다.

    나경원 대변인은 이날 국회 브리핑을 통해 이 장관에 대한 날선 비판을 쏟아내며 자진사퇴를 촉구했다. 나 대변인은 “이 장관이 최근 연발하는 대미 발언들은 오해 소지가 있는 것들로 상당히 준비되고 의도적이라는 의심을 지울 수 없다”며 “외교통상부 장관과 국방부 장관 영역까지 넘나들면서 월권적 발언을 해대는 것은 정상적인 정부에서는 도저히 있을 수 없는 일”이라고 비판했다. 그는 “이 장관은 노무현 대통령을 흉내 내서 할 말 한다고 하겠지만 국민이 보고 싶은 것은 일개 장관의 허세나 허풍이 아니라 실질적인 북핵 및 북 미사일 해결책”이라며 “이 장관은 통일부 장관으로서 대북정책도, 국가안전보장회의(NSC) 상임위원장으로서 안보·외교 정책도 완벽하게 실패했다”고 지적했다.

    그는 이어 “자기 할 일은 하나도 제대로 못하면서 좌충우돌 트러블메이커 역할만 충실히 하고 있다. 어쩌면 북한에 대한 아부발언이고 국내 진보세력들의 대변인지도 모른다”며 “장관이면 장관다워야지 급진 과격한 운동권 인사처럼 우방국에 대해 경솔한 발언을 마구잡이로 해대는 것은 국익에 도움 되지 않는다”고 쏘아 붙였다. 그러면서 “이 장관은 북한 핵문제와 미사일 문제 그리고 우방국들과의 공조유지에 전혀 도움 되지 않는 장관으로 즉각 교체돼야 마땅하다”며 “그 이전에 이 장관은 스스로 물러나는 것이 도리”라고 자진사퇴를 촉구했다.