• 올해 초 ‘장외투쟁’ 등 사립학교법으로 막혀 있던 정국에 ‘구원투수’로 나선 한나라당 이재오 원내대표가 30일 원내대표직에서 물러났다. 더 큰 경기를 위해 ‘마운드’에서 내려온 이 원내대표의 ‘포스트 박근혜’를 향한 발걸음은 더욱 빨라질 것으로 보인다. 그는 내달 2일 정식 기자회견을 갖고 당권 도전을 공식 선언할 예정이다.

    이 원내대표는 이날 오후 국회 원내대표실에서 기자간담회를 갖고 “국민들과 약속한 대로 6월 임시국회가 끝난 오늘로 원내대표직을 사퇴한다”며 “그동안 과거 어느 때보다도 당이 안정됐고 박근혜 전 대표와 함께 5·31지방선거를 승리로 이끄는 데 작은 노력이나마 기울였다는 평가를 해준다면 영광으로 생각하겠다”고 말했다.

    이 원내대표는 이날 사학법 재개정에 대한 강한 의지를 피력하는데 많은 시간을 할애했다. ‘사학법’으로 원내대표에 선출됐지만 4월과 6월 임시국회에서 사학법 재개정에 실패해 그의 당권 레이스에도 걸림돌로 작용할 것이라는 지적 때문인 것으로 보인다.

    그는 우선 지난 27일 한국사회여론연구소(KSOI) 여론조사에서 사학법 재개정 찬성 여론이 반대 여론을 역전했다는 점을 사학법 재개정에 대한 노력의 부산물로 강조했다. 그는 “사학법을 재개정 해야 한다는 여론이 더 높게 나타난 것은 2, 4, 6월 국회를 지나면서 국민들이 한나라당의 사학법 재개정 주장에 상당히 공감한다는 증명”이라며 “9월 정기국회에서는 사학법이 반드시 재개정 될 수 있도록 모든 노력을 기울여야 한다”고 말했다.

    그는 이어 지난 4월 청와대 여야 원내대표 회동에서 노무현 대통령으로부터 ‘사학법 양보 발언’을 이끌어 낸 것도 하나의 성과로 꼽았다. 그는 “임기 중 여권의 최고 책임자인 대통령으로부터 한나라당의 사학법 재개정안을 받아주는 것이 옳다는 말을 받아낸 것까지 추진을 이뤘다”고 강조했다. 또 “사학법 재개정 관철을 위해 열린우리당의 여러 입법안에 대해 사학법과 연계시키겠다는 입장도 일관되게 유지해 왔다”면서 “그 과정에서 사학법에 너무 집착한 나머지 시급한 법안들까지 연계하느냐는 오해는 오늘 국회에서 통과시킨 긴급 현안 관련 법들로 풀렸을 것”이라고 했다. 그는 “내 임기 중에 사학법 재개정이 산뜻하게 이뤄지지 못한 점에 대해서는 여러 가지로 미안한 마음을 가지고 있고 안타깝게 생각한다”며 사학법 재개정에 대해 느꼈던 부담을 털어놓기도 했다.

    이 원내대표는 당 차원에서 헌법재판소로부터 일부 조항이 위헌이라는 판결을 받은 신문법에 대한 대체입법을 9월 정기국회에서 추진하겠다는 계획도 밝혔다. 그는 “신문법은 지난 국회에서 여야 정치적 타협의 산물이었다”며 “한나라당은 이 점에 대해 국민 여러분 앞에 사과드린다”고 말했다.

    한편 이미 7월 전대 출마를 선언한 이방호 정책위원장도 이날 이 원내대표와 동반 사퇴했다. 이에 한나라당은 차기 원내대표를 선출하는 내달 13일까지 안경률 원내수석부대표와 윤건영 수석정책조정위원장이 원내대표와 정책위의장직을 각각 대행하는 체제로 운영된다. 현재 원내대표 경선 출마자로는 4선의 김형오 의원과 3선의 김무성·안택수 의원 등이 거론되고 있다.