• 국민중심당 이인제 최고위원이 당 지도부 총사퇴를 주장한 데 이어 7월 전당대회 개최를 주장하고 나서, 지방선거에서 충청권 교두보 확보에 실패한 국중당이 또한번 내홍을 맞게 됐다. 정치권 안팎에서는 이 최고위원의 이같은 주장이 당 대표를 노리는 것이 아니냐는 관측도 나오고 있다.

    이 최고위원의 핵심 측근은 7일 "중앙당에 전당대회 조기 개최를 요구한 것은 사실"이라고 확인한 뒤 "그러나 대표출마설은 아직 거론할 때가 아니다"는 입장을 밝혔다. 이 최고위원은 전당대회를 거친 후 고건 전 국무총리나 타당과의 정치적 연대 가능성도 시사한 것으로 알려졌다.

    그러나 당내에서는 이 최고위원의 전당대회 개최 주장이 당론처럼 비쳐진 데 대한 반발기류도 형성됐다. 이규진 대변인은 조기 전당대회 개최설에 대해 "일부의 주장일 뿐 절대 그렇게 되진 않는다"고 단정했다. 그는 "전당대회를 열려면 내년 5월 31일에 최초의 전당대회를 소집한다는 당헌을 개정해야하는 절차적 문제도 있다"고 말했다.

    이 대변인은 이날 뉴데일리와의 통화에서 "당초 TF팀에서 당 지도체제와 시스템, 향후 진로에 대한 논의를 거쳐 당무회의에 보고토록 할 예정이었지만, 당의 중차대한 결정을 TF팀에서 하는 것은 적절치않다는 판단에서 5인의 소속 의원 전원이 의원총회를 갖고 심도있게 당이 나아갈 방향을 논의토록하자는 데 의견을 모았다"고 밝혔다. 이 대변인은 "외유 중인 신국환 대표의 귀국에 맞춰 5인 회동이 있을 것"이라고 전했다.

    심대평 전 대표의 복귀와 관련해 이 대변인은 "선거가 끝난 후 결과에 따라 당 대표가 책임지는 것은 당연하지 않겠느냐"면서 "때가 되고 분위기가 조성된다면 자연스레 복귀할 수 있을 것"이라고 내다봤다. 그는 "지금으로서는 선거결과에 책임지고 당을 수습하는 것이 순서라고 본다"고 덧붙였다.

    한편 심 전 대표측 관계자는 이 최고위원의 주장에 대해 "중앙당에서 TF팀 중심으로 당의 진로에 대한 여러가지 방안이 모색되는 것으로만 알고 있다"고 말했다. 심 전 대표는 대전에서 칩거 중인 것으로 알려졌다. 이 관계자는 또 고 전 총리와의 연대설과 관련 "당 소속 의원의 개별적인 접촉이 있었는지는 모르겠지만 심 전 대표나 당차원에서 접촉은 없는 것으로 안다"며 "아직 직접적인 연결고리는 없다"고 전했다.

    국중당의 진로는 이르면 금주내 이뤄질 당 소속의원 5인회동에서 구체화될 전망이다.