• 팽팽한 균형을 유지하며 힘겨루기를 펼치고 있는 박근혜-이명박-손학규의 한나라당 대권구도가 흔들릴 수 있을까.

    5·31 지방선거에 여야 정치권이 총력을 기울이고 있지만 정작 한나라당 내에선 지방선거 이후의 정치일정에 더 많은 관심이 쏠리고 있다. 지방선거 이후 7월에 치러지는 전당대회가 팽팽한 대권후보들의 힘겨루기에 균형을 깨뜨릴 수 있기 때문.

    '포스트 박근혜'놓고 대선 후보간 충돌 불가피

    각 대권후보 진영은 7월 전당대회를 통해 당내 영향력에서 좀더 유리한 고지를 점령하기 위해 발걸음을 재촉하고 있다. 가장 큰 관심사는 누가 '포스트 박근혜'가 되느냐는 것. 7월에 선출될 대표최고위원은 지난 11월 통과된 혁신위안에 따라 차기 대선에 출마할 수 없도록 돼 있다. 한나라당은 7월에 선출될 대표를 '관리형 대표'라고 부른다. 그러나 이 관리형 대표가 누가 되느냐에 따라 특정 후보에 당심이 쏠릴 수 있어 각 대권후보 진영에선 촉각을 세우고 있다. 단순한 관리형 대표가 아닌 '킹메이커'로서 역할을 할 수 있기 때문.

    현재 '포스트 박근혜'로 거론되는 의원만 4~5명 정도 된다. 박희태 국회부의장과 이재오 원내대표 등이 오르내리고 있고 대권을 준비중인 강재섭 전 원내대표가 당권으로 방향을 선회할 것이란 관측도 제기되고 있다. 또 서울시장 경선에서 고배를 마신 맹형규 전 의원의 출마도 점쳐지고 있다.

    일단 박근혜 이명박 손학규 세 대권후보 측 인사들의 충돌은 불가피할 것으로 전망된다. 이 시장 측 인사로는 이재오 원내대표의 출마가 유력시되고 있고 박 대표 측에서도 대항마를 찾기 위해 고심중인 것으로 알려졌다. 손 지사 역시 수요모임을 비롯한 당내 소장파 의원들과 연대를 모색하고 있는 것으로 전해지고 있는 상황. 이처럼 대선후보간 힘겨루기가 조기에 과열될 양상을 보이자 당내에선 분당가능성에 대한 우려의 목소리도 점차 커지고 있다. 이 때문에 지난 원내대표 경선에서 영향력을 확인한 초·재선 의원들의 역할론이 확산되고 있다.

    초·재선 그룹, 박근혜·이명박 당 뛰쳐나가는 것은 막아야
     
    대선후보들간의 힘겨루기를 방치했다간 자칫 당이 깨질 수도 있기 때문. 당 고위 관계자는 "대선후보 경선을 위해서는 보다 많은 대의원 확보가 절실하고 대의원 확보를 위해선 7월에 선출될 관리형 대표가 상당히 중요하다"며 "어느쪽 인사가 관리형 대표로 자리잡느냐에 따라 세력이 한쪽으로 기울 수 있다"고 말했다. 이 관계자는 "때문에 특정 후보측 인사가 관리형 대표를 맡을 경우 다른 대선 후보가 불리한 경선 룰에 대한 불만으로 당을 뛰쳐나갈 수 있는 상황도 올 수 있다"고 우려했다. 최근 초선 의원들이 연찬회를 갖는 등 발빠르게 움직이는 것도 바로 이런 우려에서 비롯된 것으로 볼 수 있다.

    이들은 특정 대권후보에 휩쓸리지 않기 위해 독자 후보를 내세울 계획을 세우고 있는 것으로 알려졌다. 7월 전당대회에 출마할 것으로 거론되는 초·재선 의원들만 10여명 가까이 될 정도로 많은 의원들이 출마를 저울질하고 있는 상황. 때문에 출마를 준비중인 일부 초·재선 의원들의 경우 최근 많은 대의원들을 접촉할 수 있는 행사장엔 빠짐없이 참석하고 있다.

    그러나 이 같은 초·재선 의원들의 대거 출마에 대한 우려도 크다. 많은 의원들이 출마할 경우 상대적으로 세력이 미비한 초.재선 의원들이 각 대선후보 측 인사들과의 대결에서 효과적으로 대응할 수 없다는 것. 이런 점때문에 당 일각에선 전당대회에 출마할 초·재선 의원을 최대한 압축시켜야 한다는 목소리가 나오고 있고 이를 위한 방안도 모색중인 것으로 알려지고 있다.