• 5·31지방선거 호남 지역 필승을 통해 당 재건을 다짐했던 민주당이 그 출발부터 삐거덕거리고 있다. 민주당 텃밭인 광주·전남 지역에 대한 공천 잡음이 확산되자 한화갑 대표의 리더십이 다시 도마 위에 오르면서 ‘친(親)한화갑계’ vs  ‘반(反)한화갑계’ 갈등 조짐마저 보이고 있는 것이다.

    민주당이 광주광역시장과 전남도지사 후보 경선이 50대 50 비율의 주민·당원 여론조사 방식으로 결정되자 현직 시장·도지사에게 도전장을 낸 예비후보자들이 “현직에 있는 사람에게 유리한 방식”이라며 경선 불출마를 시사하는 등 강력 반발하고 있다. 민주당은 강운태 전 의원이 광주시장 불출마를 선언하고 민주당 탈당을 예고하면서 ‘강운태-박광태 빅매치’를 통한 광주시장 경선 흥행 시도 실패를 겪은 바 있다.

    전남도지사 출마를 선언한 박주선 전 의원은 중앙당 공직후보자심사특별위원회(위원장 신중식)에서 여론조사 경선방식을 결정하자 15일 광주 민주당 전남도당에서 기자회견을 갖고 “민주당 공특위 결정은 경선을 위장, 특정후보를 공천하기 위한 대국민 사기극”이라며 여론조사 방식이 현직 프리미엄을 이용한 박준영 전남도지사의 로비에 의한 것이라고 주장했다.

    그는 “국민배제 여론조사 경선은 박 지사의 기득권을 지키기 위한 사실상의 지명 절차로 특정 후보를 위해 민주화와 개혁의 전통을 가진 민주당을 팔아먹은 것”이라며 “일부 중앙당 당직자들의 후원당원 명부 사전 입수를 통한 여론조사 왜곡 등 이미 여론조사를 근본적으로 신뢰할 수 없는 지경에 와 있다”고 비판했다. 그는 그러면서 “도민과 당원의 민주적이고 공정한 후보 선출권을 보장하는 조치가 없을 경우 내 거취를 포함한 중대한 결단을 내리겠다”고 경고했다.

    광주시장 출마를 선언한 전갑길 전 의원도 이날 “여론조사 경선은 후보 간 공정 경쟁을 불가능하게 하고 특정후보를 지지하기 우한 기만적 술책이므로 반드시 철회돼야 한다”며 중앙당에 재심 요청서를 제출했다. ‘반(反)한화갑계’인 전 의원은 자신의 요구가 받아들여지지 않을 때는 중대결심을 하겠다며 “민주가 없는 민주당이라면 간판을 내려야 한다”고 당 지도부를 비판했다.

    전남도지사 예비후보 국창근씨는 한발 더 나아가 한 대표의 퇴진을 요구했다. 그는 16일 전남도의회에서 가진 기자회견에서 “한 대표는 자신의 안위를 지키기 위해 민주당을 사당화했고 당의 뿌리인 광주·전남에서조차 공천 잡음이 끊이지 않아 시·도민에게 등을 돌리게 하고 있다”며 민주당을 전국정당으로 일으켜 세우려면 한 대표가 더 이상 대안이 될 수 없고 고건 전 국무총리와 같은 인물이 당을 이끌고 나가야 한다“고 비난했다.

    그러나 민주당의 입장은 단호하다. 이상열 대변인은 15일 논평을 통해 “공특위는 이번 결정을 하기까지 8차례의 회의를 거치면서 후보자들의 의견을 종합하고 경선을 둘러싼 여러 가지 부작용과 현실 등을 감안하며 내린 결정”이라며 “일부 후보가 공특위 결정에 무효를 선언하며 반론을 제기하고 있는 바 이는 도저히 용납될 수 없다”고 강조했다. 그는 “당의 후보라면 모름지기 당의 결정을 존중하고 승복하라”고 엄포를 놓기도 했다.

    공특위도 17일 성명을 통해 “민주당 죽이기 ‘쿠데타’를 하고 있는 박 전 의원을 용서할 수 없다”며 “박준영 전남지사가 로비를 했다는 것은 명백한 허위사실유포이고 당을 모독하고 민주당의 명예를 실추시켰으므로 당원이라면 해당 행위를 하고 있는 것”이라고 반격했다. 공특위는 “로비의 실체를 밝히고 아니면 사과하고 책임져야 한다”며 “더 이상 민주당 파괴공작에 앞장서는 노무현 정권과 배신자 열린우리당을 이롭게 하는 해당행위는 중단돼야 한다”고 한치의 물러섬없이 맞섰다.