• 정동영 열린우리당 신임 당의장이 시작부터 '사전선거운동' 의혹을 받으며 구설수에 올랐다.

    당의장 당선 뒤 첫 행보로 한나라당의 '심장'인 대구를 방문하며 5·31 지방선거를 위한 한나라당과의 본격적인 전면전을 시작한 정 의장은 19일 여권의 유력한 지방선거 출마에상자인 이재용 환경부 장관과 추병직 건설교통부 장관을 일부 일정에 동행시켜 출발부터 정쟁의 빌미를 제공했다.

    두 장관은 각각 열린당 공천으로 대구광역시장과 경북도지사 출마가 유력시되고 있는 인물로 장관 임명 당시부터 '선거용 발탁'이란 비판이 제기된 바 있다. 특히 정 의장은 자신의 언론인 간담회가 끝날 무렵 이 장관에게 발언기회까지 주고 이 장관은 열린당 지도부와 함께 '지방권력 교체하자'는 구호를 외치며 사진촬영에까지 응했다.

    한나라당은 즉각 '사전선거운동'이라며 강하게 반발하고 나섰다. 한나라당은 노무현 대통령을 향해 측근을 통한 사전선거운동을 계속한다면 중앙선거관리위원회에 고발 조치하겠다고 강공을 펼치며 지방선거를 놓고 시작된 여권과의 힘겨루기에서 밀리지 않기 위해 시작부터 고삐를 죄는 모습을 보였다.

    이방호 정책위의장은 20일 열린 최고위원회에서 "정 신임 의장이 어제 대구를 방문하며 두 현직 장관을 동행시켰다"며 "두 장관은 경북지사와 대구시장 출마설이 있는 사람으로 이는 명백한 사전선거운동"이라고 비난했다. 이 의장은 "대통령 측근들이 우월적 지위를 이용해 사전 선거운동을 하는 것은 선거법에 위반되는 사안"이라며 "노 대통령은 선거중립의지를 명백히 해야하고 측근을 통한 사전선거운동을 그만둬야 한다"고 주장한 뒤 "그렇지 않으면 중앙선관위에 고발 조치하겠다"고 경고했다.