차기 연준의장 후보에 워시 … 월가 시선은 '막후 실세' 드러켄밀러로

케빈 워시 연방준비제도(Fed·연준) 전 이사가 차기 연준 의장 후보로 지명되면서 그를 오랜 기간 휘하에 두고 있었던 억만장자 투자자 스탠리 드러켄밀러에 이목이 쏠리고 있다.

월스트리트저널(WSJ)은 2일(현지시각) 워시와 드러켄밀러의 긴밀한 인연이 월가의 안도감을 키우고 있다고 보도했다.

WSJ에 따르면 워시는 드러켄밀러의 회사에서 10여 년간 함께 일하며 경제와 금융시장 전반에 대해 폭넓은 논의를 이어왔다. 두 사람과 가까운 복수의 소식통들은 워시가 연준 이사직에서 물러난 이후에도 드러켄밀러의 신뢰 속에서 핵심 파트너 역할을 해왔다고 전했다.

드러켄밀러는 1988년부터 2000년까지 '헤지펀드의 대부'로 불리는 조지 소로스의 퀀텀 펀드를 운용하며 명성을 쌓은 인물이다. 소로스 펀드 출신인 스콧 베선트 현 미국 재무장관의 멘토로도 알려져 있다.

그는 오래전부터 미국 연방정부의 과도한 재정적자와 국가부채에 비판적인 입장을 유지해왔다. 인플레이션 억제를 위해서는 폴 볼커 전 연준 의장 시절과 같은 강력한 정책 의지가 필요하다는 신념을 가져왔다. 볼커 전 의장은 1980년대 고물가를 잡기 위해 기준금리를 20%까지 올린 인물이다.

워시는 2011년 연준 이사직에서 물러난 직후 드러켄밀러의 개인 자산을 운용하는 듀케인 패밀리 오피스에 합류해 파트너로 활동해왔다. WSJ은 이 같은 관계가 워시의 연준 의장 후보 지명에 대해 월가가 대체로 안도하는 배경 중 하나라고 설명했다.

소로스 펀드 출신인 버즈 버록은 WSJ에 "드러켄밀러 곁에 있으면서 그의 영향을 받지 않기란 쉽지 않다"며 워시가 드러켄밀러로부터 많은 영향을 받았을 가능성을 암시했다.

다만 드러켄밀러는 워시를 일관된 매파로 규정하는 데 선을 그었다. 그는 워시 지명 직후 영국 파이낸셜타임스(FT)에 "케빈을 항상 매파로 낙인찍는 것은 옳지 않다"며 "상황에 따라 두 방향 모두를 취하는 것을 봤다"고 말했다.

FT는 워시의 지명으로 드러켄밀러를 글로벌 경제에서 가장 강력한 영향력을 행사할 인물로 평가해야 할 시점이 됐다고 전했다. 미 재무장관에 이어 차기 연준 의장 후보까지 드러켄밀러와 각별한 인연을 맺은 인물이 잇따라 등장했기 때문이다.

드러켄밀러는 베선트 재무장관 취임 이후 공개적인 접촉에는 신중한 태도를 보여온 것으로 알려졌다. 그럼에도 WSJ은 그가 직접적인 정치 관여 대신, 다른 방식으로 정책 환경에 영향력을 행사할 가능성이 있다는 관측이 월가 일각에서 제기되고 있다고 전했다.