'런종섭'은 尹 정부가 짠 출국 시나리오? … 특검, '조직적 도피' 추적

출국금지 중이던 이종섭 전 국방부 장관이 대사로 임명돼 해외로 떠난 이른바 '런종섭' 사태에 대해 순직해병 특검이 본격 수사에 착수했다.

이 전 장관은 채상병 사건으로 공수처에 고발된 상태에서 2024년 3월 주호주대사로 임명됐다. 출국금지 해제 직후 호주로 향했다가 여론이 악화하자 11일 만에 귀국해 대사직을 내려놨다.

임명 석 달 전부터 외교부·법무부·대통령실이 조직적으로 출국을 준비한 정황까지 드러나면서 단순 '외교 인사'가 아닌 '조직적 도피' 의혹에 무게가 실리고 있다. 

특검은 외교 인사가 수사 회피 수단으로 활용됐는지, 이 과정에서 불법 행위가 있었는지를 집중적으로 따질 계획이다.

5일 법조계에 따르면 순직해병 특검(특별검사 이명현)은 지난 4일 이 전 장관의 출국을 둘러싼 핵심 인사들을 상대로 동시 압수수색에 나섰다.

압수수색 대상에는 심우정 전 검찰총장, 박성재 전 법무부 장관, 조태열 전 외교부 장관, 이노공 전 법무부 차관, 장호진 전 대통령실 외교안보실장 등 윤석열 정부 고위 인사들이 대거 포함됐다.

특검이 확보한 박성재 전 장관에 대한 압수수색 영장에는 '윤석열 전 대통령과 공모해 이 전 장관을 도피시켰다'는 혐의가 명시된 것으로 알려졌다. 특검이 이번 사건을 '정부 차원의 범인 도피'로 규정하고 수사 중임을 보여주는 대목이다.

앞서 공수처는 이 전 장관에 대해 두 차례 출국금지 조치를 내렸다. 하지만 2024년 3월 4일 외교부는 출국금지 상태였던 그를 주호주대사로 임명하고 여권을 발급했다. 이후 법무부가 출국금지를 해제했고, 이 전 장관은 엿새 뒤 호주로 출국했다.

심우정 전 총장은 출국금지 해제 및 출국 과정에 깊숙이 관여한 핵심 인물로 지목됐다. 박 전 장관 역시 이를 묵인·조율한 정황이 있다고 특검은 판단 중이다.

이 전 장관의 대사 임명이 도피성 출국을 위한 '사전 시나리오'였다는 의혹도 점점 구체화하고 있다. 

해병 특검은 최근 이 전 장관의 전임자인 김완중 전 주호주대사를 비공개로 참고인 소환했다. 

김 전 대사는 특검 조사에서 "2023년 12월 7일 외교부로부터 '약 한 달 뒤 후임이 올 예정이니 짐을 싸라'는 연락을 받았다"고 진술한 것으로 전해졌다. 이는 이 전 장관의 공식 임명 발표일(2024년 3월 4일)보다 약 3개월 앞선 시점이다.

김 전 대사는 당시 상황에 대해 "정상적인 인사 검증도 없었고, 절차도 무시된 비정상적인 교체라고 판단했다"고 밝혔다. 

특검은 이 진술을 바탕으로 이 전 장관의 대사 임명이 출국을 염두에 둔 사전 설계였는지를집중적으로 추적할 방침이다.