'금리인하 신중론' 내놓은 뉴욕 연은 총재 "관세로 물가 더 오른다" … 7월 동결 가능성 커져

존 윌리엄스 뉴욕연방준비은행 총재가 이달 말 열리는 연방준비제도(Fed, 연준)의 통화정책 회의를 앞두고, 금리 인하에 신중한 입장을 나타냈다. 도널드 트럼프 행정부의 적극적인 관세 정책이 추가 물가 상승을 초래할 수 있다는 우려 때문이다.

윌리엄스 총재는 16일(현지시각) 뉴욕 맨해튼에서 열린 경제학자 모임에서 "트럼프 행정부가 시행한 새로운 무역 장벽이 일부 소비재 가격을 끌어올리고 있다"면서 "앞으로 더 많은 가격 상승이 예상된다"고 말했다.

연방공개시장위원회(FOMC) 부의장을 겸하고 있는 윌리엄스 총재는 금리 정책의 향방을 결정하는 핵심 인물 중 한 명이다. 트럼프 대통령이 연일 금리 인하를 압박하고 있지만, 회의적 입장을 공개적으로 나타낸 것이다.

윌리엄스 총재는 "관세 인상의 영향을 많이 받는 품목의 경우, 올해 들어 가격 상승률이 과거 추세를 훨씬 웃돌고 있다"며 대표적 사례로 가전제품, 악기, 여행용 가방 등을 언급했다.

그는 이어 "올해 남은 기간, 인플레이션이 가속화할 위험이 있어 당분간 기준금리를 낮추는 데 조심스러운 태도를 유지할 필요가 있다"며 "이것이 최대 고용과 물가 안정이라는 우리의 목표를 달성하는 데 적절하다"고 덧붙였다.

연준은 올해 들어 기준금리를 4.25~4.5% 수준으로 유지 중이다.

앞서 4월 트럼프가 각 교역 상대국에 대한 상호관세율을 내놓은 이후, 고용 증가세 둔화와 인플레이션의 점진적인 하락세로 시장에서는 하반기 금리 인하 가능성을 높게 점쳤다.

그러나 최근 나온 경제지표는 이를 뒤집었다. 6월 고용지표는 견조했고 6월 소비자물가지수(CPI)에서 관세의 영향이 일부 반영됐다. 이에 오는 29~30일 이틀에 걸쳐 열리는 FOMC 회의에서 기준금리 동결 가능성이 높게 점쳐진다.

윌리엄스 총재는 관세가 올해 하반기와 내년 초까지 인플레이션을 약 1%P가량 끌어올릴 것으로 전망했다. 또 올해 말까지 실업률이 4.5%로 상승하고, 인플레이션은 최대 3.5%에 달할 수 있으며, 올해 경제성장률은 약 1%에 그칠 것으로 내다봤다. 지난해 대비 크게 둔화한 수준이다.