연준 고위 관계자 "상호관세 부과 시 신속한 금리인하 불가피"

도널드 트럼프 미국 대통령이 전 세계를 상대로 내놓은 상호관세가 본격 부과된다면 금리 인하가 불가피하다는 미국 연방준비제도(Fed, 연준) 고위 관계자의 경고가 나왔다. 관세로 인한 경기 침체 위험이 지속돼 큰 폭의 금리 인하를 신속히 단행할 수밖에 없다는 것이다.

14일(현지시각) 파이낸셜타임즈(FT)에 따르면 크리스토퍼 월러 연준 이사는 상호관세 부과가 시작될 경우, 연준이 금리 인하를 빠르게 여러 차례 단행해야 할 것이라고 밝혔다.

월러 이사는 "트럼프가 상호관세 유예 기간 종료 후 대규모 관세를 실제 적용하면, 미국 경제성장은 사실상 멈추고 실업률은 4.2%에서 5% 이상으로 크게 오를 수 있다"고 내다봤다.

이어 "관세가 단기적으로 물가상승률을 최대 5%까지 자극할 수 있지만, 이는 일시적일 것"이라면서도 "오히려 생산과 고용에 미치는 영향이 더 오래 지속될 수 있다"고 진단했다.

그는 "경기 둔화가 심각해져 침체 우려로 이어지면 지금보다 더 빠르고 큰 폭의 금리 인하가 필요할 수 있다"고 주장했다.

윌러 이사의 발언은 관세로 인한 인플레이션 상승을 우려하며 금리 인하에 신중론을 펼친 연준의 기존 입장과 상반된 것이다.

앞서 제롬 파월 연준 의장은 트럼프 대통령의 관세 발표 이후 "관세의 규모가 예상보다 크고 미국 인플레이션에 지속적인 영향을 줄 것"이라고 우려하며 이로 인해 연준의 금리 인하 시작이 더 어려워질 것이라고 밝혔다.

아드리아나 쿠글러 연준 이사도 "장기 인플레이션 기대치를 유지하는 것이 '우선순위'가 돼야 한다"고 언급했다.

그러나 윌러 이사의 발언은 연준이 애초에 우려했던 인플레이션보다 경기 성장이 문제가 돼 금리 인하가 필요할 것이라는 주장이다.

연준은 올해 들어 기준금리를 4.25~4.5% 수준에서 동결 중이다. 트럼프 행정부의 무역 정책이 인플레이션을 자극해 경제 성장을 억제할 수 있다는 우려 탓이다.

월러 이사는 "만약 관세 부과 90일 유예가 무역장벽을 줄이기 위한 협상의 시작이라면, 연준도 금리 인하에 나서기 전 더 인내할 수 있다"면서 "관세를 계속 유지하는 것이 미국을 다시 제조업 국가로 만들기 위한 전략이라면, 그 변화는 최소 3년 이상 걸릴 것"이라며 트럼프의 관세 정책 목표가 비현실적이라고 지적했다.