팀 쿡 애플 CEO, 中 경제고위급과 잇단 면담 … 1450억 에너지펀드 만든다

팀 쿡 애플 CEO가 중국 경제 부문 고위급 인사들을 연이어 만나 중국과의 협력 의지를 피력했다고 중국 관영매체들이 보도했다.

24일 신화통신에 따르면 중국발전포럼(CDF)에 참석하기 위해 베이징을 찾은 쿡 CEO는 전날 오후, 중국 경제의 실세로 평가되는 허리펑 국무원 부총리를 만났다.

허 부총리는 이 자리에서 쿡 CEO를 비롯한 글로벌기업 대표들에게 "중국은 수준 높은 발전을 흔들림 없이 추진하고 대외 개방을 확대하며 경영 환경을 지속 개선하고 있다"고 강조하면서 중국 투자 확대를 당부했다.

쿡 CEO는 같은 날 베이징 댜오위타이(釣魚臺) 국빈관에서 런훙빈 중국국제무역촉진위원회(CCPIT) 회장도 만났다. 이들은 중국 정부가 최근 발표한 내수 진작 프로그램에 관한 이야기를 나눈 것으로 전해졌다.

중국신문망에 따르면 쿡 CEO는 "중국 내수 진작 프로그램은 고용 뿐 아니라 애플의 중국 제조업체와 개발자 생태계에도 영향을 준다"면서 "건강하고 힘 있는 소비 시장은 여러 방면에서 공헌할 점이 있다"고 말했다.

아울러 중국 상무부는 쿡 CEO가 왕원타오 중국 상무부 장관과 회동했다고 밝혔다. 쿡 CEO는 외교부 장관격인 왕 부장을 만나 애플의 중국 내 사업 발전과 미·중 경제 및 무역 관계 등에 대해 의견을 나눴다. 왕 부장은 쿡 CEO에게 애플의 중국 내 투자 확대를 환영한다고 언급했다. 중국과 무역전쟁 수위를 높여가고 있는 도널드 트럼프 미국 행정부를 겨냥한 발언으로 해석된다.

왕 부장은 "미국의 일방적인 관세 인상과 무역 제한 조치가 세계 경제에 불확실성을 초래했다"면서 "무역전쟁에서 승자는 없으며, 보호주의는 해결책이 될 수 없다"고 지적했다. 이어 "세계 최대 경제 대국인 중국과 미국이 경제와 무역 협력을 강화하는 것이 경제 원칙에 부합하며, 공급망 혼란은 모든 당사국의 이익에 해를 끼칠 것"이라고 강조했다.

쿡 CEO는 "애플이 중국에서 공급망, 연구·개발, 사회적 책임과 같은 분야에 대한 투자를 확대해 중국의 질 높은 발전을 지원하겠다"며 "미·중 경제 및 무역 관계의 안정적이고 건전한 발전을 촉진하는 데 적극적인 역할을 할 준비가 돼 있다"고 화답했다.

쿡 CEO는 이날 소셜미디어 웨이보를 통해 중국에서 7억2000만위안(약 1450억원) 규모의 새로운 청정에너지 펀드를 설립하겠다고 밝혔다.

이 펀드는 2018년에 이어 애플이 중국에서 두 번째로 조성하는 청정에너지 펀드로, 애플과 중국 내 협력업체들이 투자해 매년 55만MWh의 풍력·태양광 발전 능력을 추가하는 것을 목표로 한다. 자산운용사 슈로더가 운용은 맡는다.

한편, 쿡 CEO는 중국발전포럼 개막식에서 중국산 인공지능(AI) 모델 '딥시크'를 사용해봤는지에 대한 취재진의 질문에 "당연하다. 대단하다"고 답했다.

쿡 CEO는 앞서 올해 1월 말 실적 발표 때도 딥시크에 대해 "효율성을 이끄는 혁신"이라고 높이 평가했다.

중국 고위급 경제 인사들과 잇따른 회동 등 중국에 대한 스킨십을 강조하는 쿡 CEO의 행보는 애플의 중국 시장 고전과 무관치 않다는 해석이 나온다.

시장조사기관 카운터포인트에 따르면 애플의 중국 시장 점유율은 2023년 4분기 21%로 1위를 기록한 뒤 내리막을 걷고 있다. 이후 점유율은 14∼17% 수준으로 중국의 비보(vivo), 화웨이, 샤오미와 비슷하거나 근소하게 뒤처졌다. 지난해 4분기에는 중국 내 전체 매출이 전년 동기 대비 11.1% 감소했다.