검찰, '이상직 중진공 이사장 임명 의혹' 임종석 소환 통보

문재인 정부 당시 이상직 전 더불어민주당 의원의 중소벤처기업진흥공단(중진공) 이사장 임명 경위를 수사 중인 검찰이 임종석 전 대통령 비서실장에게 소환조사를 받으라고 통보했다.

11일 법조계에 따르면 전주지검 형사3부(한연규 부장검사)는 지난 9일 임 전 비서실장에게 참고인 신분으로 조사를 받으라고 통보했다. 현재 검찰은 구체적 조사 일정을 임 전 비서실장과 조율 중이며, 이르면 이달 중 첫 조사가 이뤄질 것으로 보인다. 

임 전 비서실장은 제16·17대 국회의원으로, 문재인 정부 초기인 2017년 5월∼2019년 1월 대통령 비서실장을 지냈다.

검찰은 지난 2018년 3월 이상직 전 의원이 중진공 이사장에 임명되는 과정에 청와대가 관여한 것으로 보고 수사 중이다. 2017년 말 열린 청와대 비공식 회의에서 중진공 이사장으로 이스타항공 창업주인 이 전 의원을 내정했다는 의혹이다. 

특히 이 전 의원은 중진공 이사장에 임명된 뒤 문 전 대통령 사위였던 서모씨를 자신이 실소유하고 있는 태국 저비용 항공사 타이이스타젯에 전무이사로 취업시킨 것으로 확인됐다. 항공업 관련 경력이 전무한 서씨가 타이이스타젯 임원으로 취업한 사실이 알려지자, 이 전 의원이 중진공 이사장 자리를 대가로 특혜 취업시켜준 것 아니냐는 의혹이 불거졌다.

앞서 검찰은 이 같은 의혹을 확인하기 위해 문재인 정부 초기부터 인사 검증·관리 업무를 맡았던 조현옥 전 청와대 인사수석을 피의자로 입건하고, 압수수색을 실시했다. 

여기에 올해 초에는 대통령기록관 압수수색을 벌여 이 전 의원의 중진공 이사장 임명과 관련된 청와대 내부 보고 서류 등을 확보했다고 전해진다.

임 전 비서실장은 이날 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 글을 올려 "검찰은 그동안 조현옥 (전) 인사수석을 괴롭히더니 이제는 임종석을 소환하겠다는 모양"이라며 "도대체 언제까지 정치보복 수사를 계속하려는 건지 묻지 않을 수 없다"고 밝혔다.

그는 또 "살아있는 권력에는 굴종하면서 지난 정부에 대해 먼지 털이식 보복 수사를 일삼는 검찰의 모습이 딱하기 그지없다"며 "최소한의 공정과 원칙조차 내다 버린 정치검찰은 이미 국민의 신뢰를 잃었단 사실을 무겁게 직시하길 바란다"고 비판했다.