당정, 실내 마스크 해제 본격 논의… "이르면 1월 말 해제"

사회적 거리 두기 방역대책 완화 이후 처음으로 맞이하는 설 명절을 앞두고 방역당국이 실내 마스크 착용 해제 논의에 본격적으로 돌입했다.

당초 설 연휴에는 실내 마스크 착용 의무에서 권고로 완화하는 방안이 거론됐지만, 중국발 신규 코로나19 변이 바이러스 유입으로 인한 재확산 우려에 따라 마스크 착용 관련 방역대책 완화는 설 이후 조정될 가능성이 높아진 상황이다.

정기석 국가 코로나19특별대응단장은 17일 오전 CBS 라디오 '김현정의 뉴스쇼'와의 전화 인터뷰에서 "1월 하순, 2주 후 정도에 외부 요인만 괜찮다면 (실내 마스크 의무를 조정할 수 있는) 우리나라 요건은 충분히 갖췄다고 본다"며 이르면 이달 말 실내 마스크 착용 의무 해제 가능성을 언급했다.

다만 정 단장은 국내 7차 유행이 감소세로 접어들었다는 점을 언급하며 "중국이나 주변국의 유행 강세가 도드라지지 않는다면 이번주에라도 사실은 마스크 조정이 가능하다고 생각하고 있었다"면서도 "중국 때문에 아무래도 (상황을 좀 더) 살피는 것이 좋지 않겠나"라고 조심스러운 견해를 내비쳤다.

이처럼 정부가 설 연휴를 앞두고 민생을 살피고 국민 편의를 증진하기 위한 노력에 총력을 다하고 있는 가운데 여당인 국민의함과도 연이어 당정협의회를 열고 민생행보에 나섰다.

당정은 이날 오전 국회에서 진행된 당정협의회에서 설 명절 특별국민안전대책을 마련했다. 이날 협의회에서는 보건·교통·화재 등 전 분야에 걸친 안전대책 논의가 진행됐다. 

성일종 국민의힘 정책위 의장은 "설 기간에 응급의료가 공백이 생기지 않게 특별히 주문했다"며 "응급의료기관 410개, 응급의료시설 115개를 평소와 다름없이 24시간 운영하겠다고 했다"고 전했다.

성 의장은 또 "동네 병·의원, 약국들이 휴무에 들어가지 않도록 순번을 정해서 보건복지부에서 운영하는 데 크게 어려움이 없도록 준비를 요청했다"고 강조했다.

화재안전과 관련해서는 소방청에 "1월20일에서 25일까지 특별경계근무기간을 설정해서 전국 전통 시장 1665개소, 요양병원이나 요양원 4764곳 등의 안전관리를 강화하도록 점검 요청했다"며 "62개 쪽방촌과 2922개의 주거용 비닐하우스 등 주거취약지역에는 소방서장이 직접 현장을 방문해 점검하도록 요청했고 19일까지 완료될 것"이라고 설명했다.

아울러 성 정책위 의장은 연휴 기간 교통사고가 많이 발생하는 데다 한파가 예보돼 있는 만큼 결빙 구간을 대상으로 국토교통부가 미리 파악해 사고가 나지 않도록 만반의 준비를 요청했다.

음주운전 단속 강화 요청도 이어졌다. 성 정책위 의장은 "경찰청에 음주운전 특별강화와 경부고속도로·제1순환고속도로에 대한 경찰 배치 등 특별대책을 요청했다"며 "헬기나 드론 등을 동원한 고속도로 암행순찰은 국토부에서 준비할 것"이라고 말했다.

성 정책위 의장은 또 연휴 기간 코로나19 방역 강화를 위해 중국에서 입국하는 입국자를 대상으로 한 검역 강화도 요청했다. 그는 "고속도로 휴게소, 졸음쉼터, 버스터미널, 철도역사, 항공기, 여객선 등에 대한 방역을 강화하기로 했다"고 밝혔다.

실내 마스크 해제와 관련해서는 "여러 데이터를 보고 가능하면 신속하게 해 달라고 이미 요청했다"며 "과학의 영역이라 과학자들이 확진자 수, 중증환자 발생 빈도, 사망률 등을 고려해 발표할 것으로 알고 있다"고 설명했다.

한편, 당정은 전날인 16일에도 윤석열 대통령이 강조한 3대 개혁 중 하나인 교육개혁과 관련한 당정협의회를 진행했다.

이날 협의회에서 정부와 여당은 200개 초등학교를 선정해 오는 3월부터 늘봄학교(전일제학교) 시범 사업을 실시한 뒤 2025년에는 전국 확대를 추진하기로 의견을 모았다.

정부와 여당이 설 연휴를 앞두고 이틀 연속 당정협의회를 진행하며 민생을 위해 머리를 맞대고 그에 따른 성과를 국민에게 보여주겠다는 의도로 풀이된다.