공언련 "'안전 문제' 못 짚은 언론도 통렬히 반성해야"
  • 지난달 28일 이태원 핼러윈데이를 홍보하는 뉴스를 방영한 MBC '뉴스데스크'.
    ▲ 지난달 28일 이태원 핼러윈데이를 홍보하는 뉴스를 방영한 MBC '뉴스데스크'.
    '이태원 참사' 당일 오후 6시 34분부터 11차례에 걸쳐 압사 사고를 우려하는 신고가 쇄도했고 이 중 4건에 대해 경찰이 출동했음에도, 현장에서 이를 보도하거나 안전사고 문제를 제대로 지적한 언론사가 없었다는 주장이 제기됐다.

    5대 공영방송사(KBS·MBC·연합뉴스TV·YTN·TBS) 감시 활동을 벌이고 있는 공정언론국민연대(운영위원장 최철호, 이하 '공언련')는 2일 발표한 '이태원 참사와 공영언론 보도… 통렬한 반성이 필요하다'는 제하의 성명에서 "사고 당일 시민들이 이태원 현장을 중심으로 과잉 밀집을 신고하면서 구조 요청을 했으나, 경찰이 부적절하게 대응했음을 암시하는 기록이 드러나면서 '정부 책임론'이 구체화 되고 있다"고 짚었다.

    공언련은 "국민 다수가 피해를 입은 참사에 대해 정부는 무한 책임 의식을 느껴야 하고, 원인 규명 과정에서 관련자들의 부적절한 처신이 드러나면 엄중한 조치를 취해야 한다"면서도 "공적 기능을 담당해야 할 공영방송 역시 이번 참사의 책임에 대해 자유롭지 못하다"고 주장했다.

    그 이유로 정보 전달 및 사회 감시 기능, 재난 예방에 기여해야 하는 공영방송이 참사 발생 전, 사실상 '이태원 핼러윈데이' 홍보에 여념이 없었다는 점을 짚은 공언련은 사고 전날부터 MBC 등 공영방송은 '예상 인파가 10만명 이상 될 것으로 추정된다'며 많은 인원이 모일 것으로 예측하면서도 '과잉 밀집'에 따른 안전사고 발생 가능성을 주의 깊게 살피지 않았다고 지적했다.

    공언련은 "사고 당일인 29일 오후 6시 34분 부터 무려 4차례나 현장의 시민들이 경찰로 전화해 과잉 밀집 위험과 구조를 요청하는 상황에서도 MBC '8시 뉴스', KBS '9시 뉴스', 연합TV '저녁 뉴스'는 과잉 인구 집결로 발생할 수 있는 안전사고 우려는 다루지 않았다"며 "반면, 관할 지자체와 경찰이 배포한 홍보성 자료를 일방적으로 소개하는 데 그쳤다"고 비판했다.

    공언련은 "그랬던 방송사들이 사고 발생 후엔, 언제 홍보성 방송을 한 적이 있었느냐는 듯, '10만명 이상의 인파가 모일 것으로 예상됐음에도 정부 조치가 미흡했다'는 비판에 여념이 없는 모습"이라며 "MBC와 YTN 등은 한 걸음 더 나아가 정부에 대한 불만과 비판 여론을 조장하려는 듯, 끔찍한 시신 모습을 수차례 보도하고, 그것도 부족해 인터넷 '다시보기'에도 올려놓았다"고 지적했다.

    "많은 국민이 방송으로 끔찍한 참사 장면을 지켜보며, 트라우마를 호소하도록 만들었다"고 비판한 공언련은 "미국이나 서유럽에서는 재난 재해 시, 시신 등 끔찍한 장면은 국민 정서에 악영향을 끼치고 문제 해결에 도움이 되지 않는다는 기준을 만들어 엄격히 준수하고 있다"는 해외 사례를 소개했다.

    공언련은 "그 와중에 TBS 라디오 '김어준의 뉴스공장'은 뒤늦게 허위 사실을 유포했다는 비판까지 받고 있다"며 "지난 대선과 지방선거에서 대통령과 정부 비판에 거의 이성을 잃은 공영방송의 편파 방송은 이태원 사고 보도에서도 재현됐다"고 주장했다.

    공언련은 "적어도 이들 공영방송이 최소한의 양식이 있는 집단이라면, 모든 국민이 함께 슬퍼하고 있는 이번 참사만큼은, 특정 정파의 입장에서 악용한다는 인상을 주지 말아야 한다"며 "△사실상 시민들의 과잉 참여를 부추긴 핼러윈데이에 대한 홍보 △지자체와 경찰 보도자료를 일방적으로 인용하는 방송 관행이 이번 참사를 키운 주요 원인 중 하나가 아니었는지 공영방송사들의 통렬한 반성이 필요하다"고 촉구했다.