'사법 리스크' 본인 혐의엔 침묵… "민생, 민생" 딴 얘기만 하는 이재명

이재명 더불어민주당 대표가 자신을 둘러싼 사법 리스크와 관련한 발언을 아끼면서 '민생 챙기기' 행보에 주력하고 있다. 대신 민주당이 사법 리스크 대응에 나서며 '투 트랙' 전략을 구사하는 모습이다.

이 대표는 13일 국회에서 열린 민주당 민생경제위기대책위원회 출범 기자회견에서 "정쟁을 최소화하고 정쟁 하더라도 민생을 위해서 우리가 할 수 있는 노력이 어떤 것인가, 민생을 개선할 수 있는 실효적인 정책이 어떤 것인가에 관심을 가지고 협력해야 한다고 생각한다"고 말했다.

이어 "민생에는 피아가 없다"고 강조한 이 대표는 "윤석열 대통령에게 여야, 정파를 떠나 허심탄회하게 머리를 맞대고 논의할 수 있는 민생경제 영수회담을 다시 한번 촉구"했다.

경찰은 이날 이 대표를 '기소 의견'으로 검찰에 송치했다. 이 대표가 성남시장 재임 시절 두산건설로부터 용도변경과 관련한 청탁을 들어 주는 대가로 자신이 구단주로 있던 '성남FC'에 55억원 상당의 후원금을 내도록 한 혐의(제3자 뇌물공여)다.  

이 대표는 기자회견에서 모두발언을 마친 뒤 자신의 혐의와 관련한 견해가 무엇이냐는 질문에 답하지 않은 채 현장을 떠났다. 다만 전날에는 검찰의 추가 기소 가능성을 묻는 질문에 "내가 뭘 잘못한 것이 또 있답니까"라고 반문했다. 

이 대표는 지난 8일 검찰이 공직선거법위반 혐의로 기소한 날도 민생을 강조했다. 이 대표는 당시 페이스북에 "검찰의 억지기소에는 늘 그래왔듯 사필귀정을 믿는다"면서도 "국민과 사법부를 믿으며 국민의 충직한 일꾼으로서 민생에 주력하겠다"고 밝혔다. 

당시에도 윤 대통령을 향해 "민생과 경제 회복을 위해 언제든 초당적 협력을 하겠다"며 '영수회담' 수용을 촉구했다.  

이 대표는 매주 전국 각지에서 현장최고위원회를 열어 민생을 살필 예정이다. 이에 따라 민주당은 오는 16일 전북지역에서 최고위원회를 여는 방안을 검토 중인 것으로 알려졌다.

이 대표가 자신을 둘러싼 사법 리스크에는 직접적인 발언을 아끼는 가운데, 민주당 지도부는 이 대표의 사법 리스크를 적극 엄호하고 나섰다. 

정청래 민주당 최고위원은 이날 MBC 라디오 '김종배의 시선집중'과 인터뷰에서 이 대표가 허위사실공표 혐의로 기소된 것과 관련 "팩트를 기소한 것이 아니라 기억을 기소하고, 느낌을 기소한 것"이라며 "토론회 때 자기방어 차원에서 한 것은 선거법으로 처벌할 수 없다"고 주장했다.

김의겸 민주당 대변인도 이날 국회 브리핑에서 경찰이 이 대표에게 제3자 뇌물공여 혐의를 적용한 것과 관련 "이재명 죽이기 3탄"이라며 "이재명 죽이기는 계속될 것이다. 4탄, 5탄 아니 몇십 편이 더 나올지 모른다"고 전망했다.

조정식 민주당 사무총장은 12일 추석 민심 관련 기자회견에서 "야당 대표에게 역대 최악의 선거법 기소를 자행했다"며 "칼로 흥한 자는 칼로 망한다"고 목소리를 높이기도 했다.

이 대표가 자신을 향한 비우호적 여론을 잠재우기 위해 사법 리스크 관련 발언을 자제하는 것이라는 분석도 있다.

민주당 한 중진의원은 이날 뉴데일리와 통화에서 "이 대표의 사법 리스크에 대해 자신이 말하는 것보다 지도부가 대신하는 것이 전략적으로 낫다"며 "정쟁화뿐만 아니라 말의 곡해가 생길 수 있기 때문"이라고 설명했다. 이 의원은 그러면서 "자신이 직접 일일이 미주알고주알 할 필요없다"고 덧붙였다.

신율 명지대 정치외교학과 교수는 통화에서 "여론조사를 보면 국민 50%가 이 대표를 대상으로 한 수사가 정당하다고 생각하는데 자신이 정치탄압이라고 주장하면 사람들의 반감이 더욱 커질 것"이라며 "그래서 자꾸 다른 이야기를 하면서 민생을 언급하는 것"이라고 꼬집었다.