"인천은 원래 외지인들이 모여 사는 곳"… 무연고 이재명, 인천 비하 논란

인천 계양을 국회의원보궐선거에 출마한 이재명 더불어민주당 후보가 인천지역을 "원래 외지인들이 모여 사는 곳"이라고 말했다.

이 후보의 이 같은 발언은 2018년 정태옥 전 자유한국당(국민의힘 전신) 의원의 '이부망천' 발언을 연상케 하면서 지역 비하 논란으로 번지고 있다. 

이 후보는 26일 BBS 라디오 '박경수의 아침저널'에 출연해 경쟁자인 윤형선 국민의힘 후보를 향해 "내세울 것이 연고밖에 없으니까 자꾸 연고를 따진다. 인천은 원래 외지인들이 모여 사는 곳"이라고 언급했다.

"인천에 연고가 없는 건 이재명 후보 본인인데, 본인이 근본 없이 출마해놓고는 왜 엄한 인천시민들을 무근본 외지인으로 만들어 버리냐"고 질타한 박 대변인은 "가질 수 없다면 부숴버리겠다. 뭐 이런 거냐"고 따져 물었다.

박 대변인은 "인천이, 계양이 호굽니까? 이제 지켜보는 것도 힘들 지경이다. 인천시민들은 오죽하겠나. 이런 식으로 하실 거면 그냥 사퇴하라"며 "텃밭으로 도망가 오차범위 내로 추격당한 순간 이미 이재명 후보의 정치생명은 끝난 것"이라고 덧붙였다.

박 대변인은 당초 페이스북에 올린 이 글에서 이 후보의 발언을 "'이부망천'을 가볍게 뛰어넘는 망언 중에 망언"이라고 썼으나 "이번 선거 통틀어 최고의 망언"이라고 수정했다.

이부망천은 '이혼하면 부천, 망하면 인천'이라는 뜻으로 2018년 6월7일 정태옥 전 자유한국당(국민의힘 전신) 의원이 방송에서 한 말의 줄임말이다. 

당시 정 전 의원은 지방선거 판세 분석 관련 토론 도중 "서울에 살던 사람들이 양천구 목동 같은 데 잘살다가 이혼 한 번 하거나 직장을 잃으면 저 부천 정도 간다"며 "부천 있다가 또 살기 어려워지면 그럼 저기 인천 중구나 남구(현 미추홀구)나 이런 쪽에 간다"고 말해 인천 및 이혼가정 비하 논란에 휩싸였다.

논란이 거세지자 정 전 의원은 사과한 뒤 당 대변인 직에서 물러나고 탈당까지 했다. 당시 인천시장선거에서 같은 당 유정복 후보는 박남춘 더불어민주당 후보에게 참패했다.

이준석 국민의힘 대표는 페이스북에 이 후보의 발언과 관련 "20일 전에 날아온 사람이 몇십년씩 눌러 사는 인천사람들을 싸그리 외지인 취급. 오늘 또 설화로 혼 좀 나라"고 비판했다.

이어 이 대표는 "윤형선 후보가 내세울 게 연고밖에 없는 게 아니라 이재명 후보는 '연고도' 없다"며 "지지율 격차를 보면 그냥 거물 호소인이고, 최대 치적은 대장동인데 본인은 연고도 없고 아무 것도 내세울 것도 없다"고 꼬집었다.

국민의힘의 이 같은 비판에 이 후보 측은 "짜장 좋아한다니 짬뽕 싫어한다고 왜곡하는 꼴"이라며 반박하고 나섰다.

이 후보 측은 "이 후보는 인천의 '해불양수(바다는 어떠한 물도 사양하지 않는다. 즉, 인천의 특징인 포용성을 대표하는 말)' 정신을 설명한 것"이라며 "그런데 국민의힘은 '외지인도 포용하는 곳'이라는 이 후보의 설명을 '원주민을 무시한 말'로 음해하고 있다"고 주장했다.