"언론환경이 기울어진 운동장?…이재명, 기막힌 피해의식"

이재명 더불어민주당 대통령후보가 자신을 향한 언론의 비판적 보도 등을 두고 "나쁜 언론환경" "기울어진 운동장"이라며 불만을 표출했다. 

이에 야권은 "언론에 공격명령을 내린 이 후보의 기막힌 피해의식"이라며 비판을 쏟아냈다.

허은아 국민의힘 수석대변인은 16일 논평을 통해 "이 후보가 언론환경을 '기울어진 운동장'이라 비판했으나 기울었다면 야당이 아닌 정권 쪽으로 기울어졌다고 봐야 할 것"이라며 "기울어져도 너무 기울어진 것은 이 후보의 언론관"이라고 직격했다.

대장동 게이트 의혹, '일산대교 무료화' 및 '전 국민 지원금' 등 포퓰리즘 정책 시도, 사생활 구설수, 연이은 실언 등 모두 "이 후보가 자초한 일"이라고 지적한 허 대변인은 특히 이 후보가 대장동 게이트와 관련 '조건부 특검'을 주장하자 "국민을 상대로 간 보기를 했다"고 꼬집었다.

허 대변인은 그러면서 최근 각종 지지율 여론조사에서 수세에 몰린 이 후보를 겨냥 "윤 후보가 지금 누리고 있는 '컨벤션 효과'가 부럽겠지만, 윤 후보가 언론의 비판을 겸허히 인정하고 반성했기에 국민의 인정을 받는다는 생각은 못하는가"라고 반문했다.

이어 "대다수 국민들께서는 다 '이재명 탓'이라 생각할 것"이라고 지적한 허대변인은 "본인은 전혀 책임지지 않고 남 탓만 하는 사람에게 대한민국의 미래를 맡길 수는 없다"고 강조했다.

안혜진 국민의당 대변인도 이날 "언론에 '공격명령' 내린 이 후보의 기막힌 피해의식"이라는 제목의 논평을 내고 "이 후보의 피해의식에서 비롯된 '언론기피증'이 만성화되어 언론 전반에 대한 공격과 비합리적 선동으로 치닫고 있다"며 목소리를 높였다.

안 대변인은 "특검을 미루고 있는 것은 누구이며, 연일 누군가에게 상처가 될 만한 말을 내뱉는 것은 누구인가"라며 "이 후보는 언론이 아무리 중립적인 기사를 써도 그것을 자기 진영에 불리하다고 지각하는 경향이 있는데, 혹시 '적대적 매체 지각(hostile media perception)' 탓에 '나쁜 눈'을 가지게 된 것은 아닌지 돌아보라"고 주문했다.

또 "대장동 게이트 관련 보도가 억울하다면 자신의 결백을 밝히기 위해서라도 특검 논의를 시작하면 될 일이고, 막말 관련 보도가 억울하다면 자신의 입단속을 하면 될 일"이라며 "자기 입단속을 못하겠으니 당과 지지자들에게 호소하여 언론을 때려 화풀이하려는 이 후보는 국민 대통합의 사명을 짊어져야 할 대통령후보로서는 이미 낙제점"이라고 비판했다.

언론중재법 추진 가속화를 주창하는 이 후보는 최근 대선 경쟁자인 윤석열 국민의힘 대통령후보에 비해 우리나라 언론지형이 자신에게 불리하게 '기울어졌다'는 취지로 비판했다.

이 후보는 지난 12일 부산에서 "언론환경이 매우 나빠서 우리는 잘못한 것이 없어도 잘못했을지 모른다는 소문으로 도배가 된다"며 "상대방은 매우 나쁜 짓을 해도 아무 문제가 없는 것처럼 넘어간다"고 주장했다.

이 후보는 이어 지지자들을 향해 "(우리가) 언론사가 돼야 한다"고 촉구했다. 나아가 이 후보는 자신의 '부산 재미없잖아' 발언으로 지역비하 논란이 거세지자 지난 14일 페이스북에 "기울어져도 너무 기울어진 운동장, 너무 심각한 언론환경"이라고 적는 등 비난의 화살을 재차 언론으로 돌렸다.

그러나 이 같은 이 후보의 '언론관'과 달리 국내 언론지형은 여권편향성이 두드러진다는 지적이 지속적으로 제기돼 왔다.

공영방송 KBS는 지난 8일 뉴스·시사 프로그램 등 모니터링 결과 야당 대선후보는 부정적인 단면을 집중 보도한 반면 여당 대선후보는 노골적으로 두둔하는 불공정 방송이 총 44건 적발됐다. 이 같은 문제는 KBS 노동조합(위원장 허성권), KBS 직원연대(대표 최철호) 등 내부에서 제기했다.