"서울·부산 무공천" 주장한 이재명… "불가피하면 약속 어겨야" 황당 변명

더불어민주당 소속 이재명 경기도지사가 22일 "서울·부산시장 후보를 내지 말아야 한다는 말을 한 적이 없다"고 밝혔다. 이 지사는 이틀 전인 지난 20일 한 라디오 방송에 출연해 민주당이 서울시장과 부산시장 후보를 내지 말아야 한다고 주장했다. 

민주당 내부에서는 갑작스런 이 지사의 태도 변화를 두고 "친문 지지자들 눈치 보기"라는 말이 나왔다.

이 지사는 이날 페이스북을 통해 "저는 서울과 부산시장 무공천을 주장한 바가 없다"며 "당규를 통한 대국민 약속은 지켜져야 하지만 약속 파기가 불가피하다면 형식적 원칙에 매달려서도 안 된다. 공당의 대국민 약속이자 자기 약속인 무공천을 어기는 것이 불가피하다면 어겨야 한다"고 주장했다. 

다만 이 지사는 "그에 상응하는 책임을 져야 하고, 석고대죄 수준의 대국민 사과와 당규 개정(당원 의견수렴)이 선행되어야 할 것"이라고 전제하며 "국민의 한 사람이자 민주당의 책임 있는 당원의 한 사람으로서 이 문제에 의견이 있지만 이를 주장하고 관철하려고 적극적 노력을 기울일 의사는 없다. 그것은 당원 의견수렴을 통해 당 지도부가 결정할 일이고, 저는 당원의 한 사람으로 투표에 참여할 뿐"이라고 당의 결정을 존중할 것이라는 점을 분명히 했다.

민주당은 당헌 96조 2항에 당 소속 선출직 공직자가 부정부패 사건 등 중대한 잘못으로 직위를 상실할 경우 해당 선거구에 후보자를 추천하지 않도록 돼 있다.

이 지사의 이 같은 견해는 이틀 전 자신의 주장과 정면으로 배치된다. 

이 지사는 지난 20일 CBS 라디오 '김현정의 뉴스쇼'에 출연해 "손해가 상당할 것이지만, 당헌·당규로 문서로까지 약속했으면 그 약속을 지키는 것이 맞다"며 "(두 개의 사건이) 중대비리가 아니라고 하지 않을 수 없지 않으냐. 엄청난 손실이고 감내하기 어렵지만 공당이 문서로 규정까지 만들어놨으면 약속을 지켜 무공천하는 게 맞다고 생각한다"고 강조했다.

이 지사의 태도 변화에는 친문세력의 비판이 크게 작용했다는 것이 민주당 내부의 분석이다. 민주당 소속 김두관·정청래 의원 등 친문으로 분류되는 의원들은 "혼자 멋있기 운동"이라며 이 지사를 비판했다.

민주당 핵심관계자는 본지와 통화에서 "민주당의 핵심 지지층인 친문 지지자들의 비판에 이 지사가 부담을 느낀 것 같다"며 "핵심 지지층 이탈은 향후 대권을 바라보는 이 지사에게는 치명적이기 때문에 이를 달래고 가야 하는 데 중점을 뒀을 것"이라고 말했다. 

민주당 당원들은 이 지사를 향해 비판을 쏟아냈다. 핵심 지지층이 주로 활동하는 민주당 권리당원 게시판에는 "이재명 지사는 선거에 개입 말라" "인권변호사가 아니라 조폭변호사"라는 비난글이 다수 달렸다. 

진중권 전 동양대교수도 페이스북에 이 지사의 발언이 담긴 기사를 공유하며 "장난하냐?"며 개탄했다.