'촛불'에 빚진 정권… 민노총 총파업에 '냉가슴'

민주노총이 총파업에 돌입하면서 더불어민주당은 주요 지지층인 노동계와의 관계 악화 우려에 골머리를 앓고 있다. '촛불 집권' 과정에서 민노총에 큰 빚을 진 집권 여당으로서 이들과 정면으로 맞설 수 없는 데다, 경제노동사회위원회를 통한 노동시장 구조 개혁을 설득해야 하는 난감한 입장에 놓여 있기 때문이다.

민노총은 21일 탄력근로제 단위기간 확대 반대 등을 요구하며 약 16만 명이 벌이는 투쟁에 나섰다. 2년 전 박근혜 정부 퇴진을 요구하며 벌인 총파업 이후 처음이다. 참가 조합원을 중심으로 서울 여의도 국회 앞을 포함해 전국 14개 지역에서 대규모 집회를 열었다.

홍영표 "파업·장외투쟁, 어떤 도움 되겠나"

이에 홍영표 민주당 원내대표는 이날 국회에서 열린 최고위원회의에서 "탄력근로제 확대 등 주요 노동 현안을 사회적 대화를 통해 해결하지 못하고 끝내 파업을 선택해 유감스럽다"며 "사회적 대화 대신 파업과 장외투쟁을 벌이는 게 우리 사회가 당면한 문제를 해결하는 데 어떤 도움이 될지 함께 생각해봤으면 한다"고 불편한 심기를 드러냈다.

이어 "경제사회 주체의 중요한 구성원으로서 민주노총의 전향적 태도 변화를 기대하겠다"면서 "탄력근로 기간 확대는 노동계의 일방적 양보를 요구하는 것이 아니다. 마치 경영계 입장만 반영한다고 생각하는 것은 오해"라고 반박했다.

오는 22일 출범되는 경사노위에서 탄력근로 확대와 함께 노동자 휴식권 보장, 임금 감소 보전 방안 등 노동 문제 개선을 위한 논의를 하겠다는 게 홍영표 원내대표의 방침이다. 하지만 민노총은 이를 하루 앞두고 총파업을 강행해 '대화 대신 파업을 택했다'는 비판을 받고 있다.

민노총 집회에 박원순 동조, 좌파 분열되나

2년 전 촛불집회를 주도했던 양대 노총인 민노총과 한노총 등은 그동안 자신들이 "우리가 박근혜 정권을 퇴진시켰다"고 주장하며 문재인 정부 여당이 "촛불 민의를 저버렸다"고 비난해왔다. 이에 박원순 서울시장도 집회 참가 등 동조하는 모습을 보이면서 좌파 진영에서 벌써 세력 다툼이 시작됐다는 관측이 나온다.

하지만 여권으로서는 '촛불 집권'에 민노총 등 빚이 있는 세력과 단호히 등질 수 없는 상황이다. 과거 노무현 정부 당시 이라크 추가 파병을 결정하는 과정에서 민노총 등 지지층이 떠나가면서 지지율이 20%까지 떨어진 사례가 있고, 한미 FTA 추진 과정에서 노동계의 '역풍'에 시달린 기억도 있기 때문이다.

그렇다고 노동계의 요구를 수용하면, 최근 지지율 하락을 통해 가시화되고 있는 중도층의 이탈이 심해질 수 있고 야당과 관계가 극히 악화될 수 있어 뚜렷한 대책을 내놓지 못하고 있는 모습이다.

여권은 일단 파업을 지켜본 뒤, 갈등이 소강상태에 접어드는 때를 기다려 다시 대화를 시도하겠다는 계획이다. 한편 민노총은 이번 총파업을 통해 정부 노동정책에 대한 반대 의지를 결집해 내달 1일 전국 민중대회로 이어가는 등 정부 압박 수위를 높여가겠다는 방침이다.