• (워싱턴·서울=연합뉴스)  미국 연방정부 부채상한 증액과 셧다운(부분 업무정지) 해제를 둘러싸고 버락 오바마 행정부와 공화당 지도부가 막판 힘겨루기 양상을 보이고 있다. 

    부채상한 증액 기간과 조건을 놓고 예산협상 재개를 조건으로 6주간만 연장해주겠다는 공화당과 기간을 더 늘리라고 주장하는 백악관이 첨예한 밀고 당기기를 이어가고 있다.

    오바마 대통령과 공화당 지도부는 10일(현지시간)에 이어 11일 이틀째 협상을 갖고 부채상한 증액의 구체적 기간과 조건, 셧다운 해제 여부 등 핵심쟁점을 놓고 절충을 시도했다.

    오바마 대통령은 전날 존 베이너 하원의장을 비롯한 하원 지도부를 초청한데 이어 11일 미치 매코널(켄터키) 원내대표를 비롯한 상원 공화당 지도부를 백악관으로 불러 협상을 벌였다. 오바마 대통령은 또 이날 오후 베이너 의장과 수분간에 걸쳐 전화통화를 가졌다.

    당초 공화당은 오바마케어(건강개혁보험)와 관련된 재정지출을 삭감하는 것을 조건으로 6주간 부채상한을 증액하는 협상안을 제시했다.

    오바마 대통령은 이날 상원 공화당 지도부에게 "6주는 기간이 너무 짧다"며 기간을 연장해줄 것을 공화당 지도부에 요청했다.

    제이 카니 백악관 대변인은 "6주만 연장한다면 추수감사절 쇼핑 시즌이 시작될 때쯤 다시 지금의 상황으로 되돌아게 된다"고 지적했다.

    이에 대해 공화당 지도부는 부분적 수정 가능성을 시사하면서도 큰 틀에서 단기 증액안을 고수하겠다는 입장을 분명히 한 것으로 알려졌다.

    댄 코츠 상원의원(공화당·인디애나)은 "오바마 대통령과의 대화가 건설적이었으나 결론을 내리지는 못했다"고 말했다.

    존 매케인 상원의원(공화당·애리조나) 역시 "오바마 대통령의 입장에 변화가 있었지만, 합의에 이르기까지는 갈 길이 멀다"고 설명했다.

    양측은 주말 동안 협상을 계속해 최종 합의안을 마련하자는 공감대 속에서 막판 협상노력을 기울이겠다는 입장이다.

    이와 관련해 오바마 대통령과 베이너 의장은 이날 전화통화에서 협상을 계속한다는데 의견을 같이한 것으로 알려졌다.

    특히 공화당이 장악하고 있는 하원은 12일 오전 전체회의를 열어 수정안을 논의할 예정이다.

    상원 공화당 지도부는 하원과 별도의 초당적 해법을 마련하는 방안을 검토 중인 것으로 알려졌다.

    워싱턴 현지언론들은 양측 사이에서 새로운 낙관론이 대두되고 있다며 내주초 대타협을 목표로 주말동안 협상이 진행될 것이라고 전했다.

    실제로 카니 대변인은 로이터 통신과의 통화에서 "오바마 대통령은 부채상한 장기 증액안을 선호하지만, 의회에서 별다른 조건을 붙이지 않는다면 부채상한 단기 증액안에도 서명할 수 있다는 입장"이라고 말했다.

    앞서 베이너 하원의장은 재정지출 삭감 협상 재개를 조건으로 6주 동안 연방정부 부채상한을 늘려 국가 디폴트를 일시 차단하자는 방안을 공식 제안했다.

    한편 오바마 대통령은 이날 150명의 재계 인사, 25명의 주지사와 전화회담을 하며 공화당과의 협상 상황에 대해 설명했다고 AP 통신이 보도했다.

    오바마 대통령은 또 9명의 소상공인 등을 만나 셧다운 사태의 여파로 그들이 겪고 있는 어려움에 대해 청취했다.

    백악관은 "오바마 대통령은 셧다운 사태가 장기화하면 소비자의 신뢰와 경제 상황에 부정적인 결과를 가져올 것"이라며 "관광이 수입의 중요한 부분을 차지하는 지역 경제에 악영향을 줄 것이라고 말했다"고 통화 내용을 설명했다.

    오바마 대통령은 또 "의회와 협상할 준비가 돼있다"며 "의회는 정부가 업무를 재개하고 국가 디폴트(채무 불이행)가 발생하지 않도록 노력해야 한다"고 말했다고 백악관은 전했다.