MB, 위안부 문제 日과 '담판' 짓나?

이명박 대통령이 오는 17∼18일 열리는 한일 정상회담에서 일본군 위안부 청구권 문제를 거론할 것으로 알려졌다.

15일 오후로 예정된 위안부 청구권과 관련한 한일 양국의 입장 발표가 엇갈릴 것으로 예측됨에 따라 이 대통령이 노다 요시히코 일본 총리를 만나 간극을 줄이겠다는 생각으로 보인다.

특히 한국정신대문제대책협의회(정대협)의 주한 일본대사관앞 '평화비' 설치와 맞물려 위안부 문제가 한일간 본격적인 외교쟁점으로 부상한 상황이어서 이 대통령의 '외교력'이 가져올 결과에 대해 귀추가 주목되고 있다.

청와대 고위관계자는 “국내적으로 위안부 문제가 초미의 관심사이고 피해 당사자가 정상회담에서 이 문제를 제기해달라고 한 점과 국민적 여론을 감안해 이번 회담에서 위안부 문제를 포함해 필요한 모든 문제를 폭넓게 다룬다는 방침"이라고 말했다.

우리 정부는 이날 오후 2시30분 외교통상부 조병제 대변인의 정례브리핑을 통해 위안부 평화비와 청구권 문제에 대한 정부의 입장을 재차 밝힐 예정이다.

정부는 시민단체의 평화비 설치에 대해 정부 차원에서 관여할 수 없으며 일본 정부가 위안부 문제와 관련해 대국적 차원의 결단을 내려야 한다고 촉구할 것으로 알려졌다.

정부는 특히 일본 측이 양자협의 제안을 수용할 것을 거듭 촉구하고 이를 계속 거부할 경우 중재절차 돌입이 불가피하다는 입장을 표명할 예정이다.

정부 당국자는 "중재절차에 들어갈 시점을 저울질하고 있다"면서 "향후 중재절차에 대비해 중재인으로 어떤 인물을 선정할지를 놓고 후보자 명단 작성 작업을 진행 중이며 세계적 로펌을 비롯해 국제재판 능력과 경험이 있는 변호인단도 물색하고 있다"고 말했다.

반면 일본 정부 측은 여전히 ‘유감’을 표하고 있다. 이명박 대통령의 방일 문제 협의차 방한한 스기야마 신스케(杉山晋輔) 일본 외무성 아시아대양주 국장은 이날 오후 2시 주한 일본대사관 1층 회의실에서 기자회견을 열어 평화비 설치와 관련한 일본 정부의 입장을 표명할 방침이다.

스기야마 국장은 평화비 설치에 대해 유감을 표명하고 평화비 철거를 포함해 한국 정부가 관련조치를 취해줄 것을 요구할 것으로 예상된다.

이에 앞서 후지무라 오사무(藤村修) 일본 관방장관은 전날 기자회견에서 "설치가 강행된 것은 정말 유감"이라면서 외교채널을 통해 한국 정부에 위안부 평화비의 철거를 요구하겠다고 말했으며 같은 날 오후 무토 마사토시(武藤正敏) 주한 일본대사는 박석환 외교1차관과 만나 일본 정부의 이 같은 입장을 전달했다.

이에 따라 이 대통령이 이번 한일 정상회담에서 위안부 청구권 문제에 대한 어떤 방향을 제시할지가 관심사로 떠오르고 있다.

외교부 당국자는 전날 이 대통령의 방일 문제 협의차 방한한 스기야마 신스케(杉山晋輔) 외무성 아시아대양주 국장을 만난 자리에서도 "정상회담에서 제반 과거사 문제를 논의해야하고 군 위안부 문제도 예외일 수 없다"는 뜻을 전달한 상태다.