세 번째 만남..'개발도상국 지원' 논의
  • 미국 뉴욕에 이어 시애틀을 방문 중인 이명박 대통령은 23일(현지시간) 오전 빌 게이츠 마이크로소트프 명예회장과 조찬을 하며 환담했다.

    이 대통령과 게이츠 명예회장의 만남은 지난 2008년 5월과 지난해 1월 다보스포럼에 이어 세 번째로, 다보스포럼 이후 20개월 만이다.

    이 대통령의 숙소 호텔로 찾아온 빌 게이츠는 시애틀 방문에 감사를 나타내면서 반갑게 인사했다.

    이 대통령은 빌 게이츠 회장과의 사진 포즈를 요청하자 "우리는 정치인이 아니다(We are not politicians.)"라고 해 웃음이 터졌다.

    이 대통령은 빌 게이츠 회장에게 "다보스 포럼에서 우리가 만나 약속했던 에티오피아 봉사를 다녀왔다. 열심히 했고 그런 경험을 하기가 쉽지 않다. 사실 시간상으로 불가능했지만 (빌 게이츠 회장의) 뜻을 이해해 갔고 효과가 있었다"고 말했다.

    이에 빌 게이츠 회장은 "대단하다(It's fantastic)"고 반기면서 "에티오피아는 발전 과정에 있고 그 나라 대통령이 농업과 여성 분야에 관심이 많다"고 답했다.

    접견에 앞서 이 대통령은 공생발전에 대한 질문을 받고 "문화가 바뀌어야 한다. 스스로 진심으로 해야 하고, 총수(총수의 인식)가 바뀌어야 한다"고 밝혔다. 그러면서 "있는 사람들이 퇴임 이후에 좋은 일 하는 게 얼마나 좋으냐"고 말했다.

    이 대통령은 또 조찬에서 게이츠 명예회장이 지난 2008년 7월 이후 `빌&멜린다 게이츠 재단' 활동에 전념하면서 보건-개발 사업을 꾸준히 펼치고 있음을 높게 평가한 것으로 알려졌다.

    그러면서 한국이 공적개발원조(ODA) 공여국으로서 올해 부산 세계개발원조총회를 개최하는 등 활발한 역할을 하고 있다고 설명했다.

    이에 대해 게이츠 명예회장은 게이츠 재단의 활동 현황과 향후 계획을 설명하고 국제 보건-개발 분야에서 한국 정부의 역할 및 한국 정부와 재단간 협력 방안에 대해 의견을 개진한 것으로 전해졌다.

    특히 이 대통령과 게이츠 명예회장은 아프리카를 비롯한 개발도상국을 돕는 문제를 심도있게 논의한 것으로 알려졌다.