중국 관광객 유치 위해 카지노 사업 계획

  • 북한이 한국의 현대그룹과 맺은 금강산 관광 독점계약을 일방적으로 파기한 것은 금강산에서 카지노 사업을 추진하기 위해서라는 주장이 나왔다.
    중국 심양에서 북한 관광전문 여행사를 경영하는 오 모 씨는 “북한이 남한 관광객의 금강산 관광 재개가 어려울 것이란 판단 아래 중국 관광객을 유치하기 위해 금강산에서 카지노 사업을 계획하고 있다”고 자유아시아방송에 말했다.
    그는 최근 방송과의 전화 인터뷰에서 북한 당국이 남한 현대그룹과 맺은 금강산 관광 독점계약을 파기할 것을 이미 예상했었다면서 이같이 밝혔다.
    오 씨는 이 사실을 북한 당국의 한 실력자로부터 수개월 전에 들었으며 이 실력자의 신분과 직위를 밝힐 순 없지만 상당한 고위층이라고 말했다.

    오 씨는 북한 당국이 카지노 사업을 추진하는 이유는 중국 관광객 유치 때문이라고 설명했다. 대부분의 중국인들은 금강산 관광에 대해서 별 관심이 없고 또 여행사 입장에서도 북한 내륙 깊숙이 위치한 금강산 관광 상품을 판매하기 힘들다고 말했다. 오 씨는 이런 상황에서 카지노 사업은 중국 관광객을 불러들일 좋은 방안이라고 강조했다.

    중국 단동의 여행사 대표 주 모 씨도 “아직 북측으로부터 관련된 정보를 듣지 못했지만 가능성은 충분하다”고 말했다. 주 씨는 카지노 사업은 중국 관광객들에게 매력적인 관광 상품이며 이 계획이 성사될 경우, 중국 사업자들의 투자도 어렵지 않게 받을 수 있을 것이라고 내다봤다.

    그러나 반대 의견도 적지 않다고 방송은 전했다. 도박을 좋아하는 중국 사람들의 호주머니를 터는 카지노사업에 대해 중국 당국의 시선이 곱지 않으며 북한이 하는 대로 보고만 있지는 않을 것이라는 지적이다.
    2002년, 북한 당국은 신의주 개방정책으로 ‘신의주 특별 행정구역’을 선포하고 시장으로 중국인인 양빈을 영입했지만 중국 당국에서 그를 탈세혐의로 전격 구속하면서 북한당국의 계획이 무산된 바 있다. 당시 이 사건을 두고 중국에서는 북한이 신의주 행정 구역에 대규모 카지노 개장을 계획했기 때문이라는 소문이 무성했다.