• 영포목우회(영포회)의 회장을 지낸 박승호 포항시장은 7일 "야당이 영포회를 민간인 사찰 문제와 연결시켜 정치쟁점화 하는 것은 당장 그만둬야 한다."라고 주장했다.
    박 시장은 이날 기자와 만나 "영포회는 영일군과 포항출신 공무원들의 단순한 친목 모임일 뿐 그 이상도 그 이하도 아니다."라면서 이같이 말했다.
    그는 영포회가 정치쟁점화 되는 것과 관련 "영포회는 지금까지 그 어떤 정치적 또는 압력 단체로 활동한 적이 없으며 할 수도 없다. 다른 지역도 향우회 성격의 모임이 많은 데 유독 우리 모임만 (정치)쟁점화 되는 것은 이해할 수 없다. 한마디로 웃기는 소리다."라고 일축했다.
    영포회 3대 회장을 역임했다는 박시장은 회장을 맡을 당시인 1999년에는 중국으로 파견 근무를 가면서 아예 모임 자체가 흐지부지 됐다고 설명하기도 했다.
    또 "영포회는 영일군과 포항시 출신의 중앙부처 5급 이상 공무원의 친목 단체로 회원 명부도 없다. 100여명의 회원 가운데 10-20여명이 1년에 한두번 모여 밥 먹는 것이 전부인 수준인데 조직 운운하는 것은 말도 안된다."라고 목소리를 높였다.
    이어 "대통령 고향 지역이라는 이유로 이런 순수한 모임마저 정치적으로 악용되고 오해를 받는 일은 절대 없어야 할 것"이라고 강조했다.
    이와 함께 박 시장은 "다른 지자체도 자기 지역 발전을 위해 총력을 기울이는 데 포항도 지역 발전을 위해 국비 확보 등에 노력하는 것은 당연한 것 아니냐."고 반박한 뒤 "이를 예산 편중이니 특혜니 하며 호도하는 것은 곤란하다."라고 지적했다.
    그는 특히 "지금도 지역이 역차별을 받고 있는 현실에서 이번 일로 인해 포항의 각종 대형사업이나 국책사업이 차질이 생길까 제일 우려되며 시민들도 이를 가장 걱정하고 있다."라고 소개하면서 "말도 안되는 억측에 지역이 또 다시 피해를 입는 일은 기필코 막을 것"이라고 말했다.
    또 영포회가 정치쟁점화 되는 상황과 관련, 포항지역 일부 시민사회단체와 시민들의 반발도 우려된다고도 했다.
    이에 대해 박 시장은 "대통령을 배출한 도시의 시민으로 성숙한 모습을 보여야 한다는 생각으로 사태를 지켜보고 있다. 시민단체들의 항의나 반발이 있지만 인내하면서 차분하게 조직적으로 대응하는 방안을 강구 중"이라고 밝혔다.(연합뉴스)