• 북한의 내각 총리들이 주요 경제 정책의 실패 이후 잇따라 낙마하고 있다.
    7일 북한 최고인민회의에서 최영림 평양시당 책임비서에게 총리 자리를 넘겨준 김영일 전 총리도 예외는 아니다.
    2007년 4월 총리에 기용된 김영일의 조기 퇴진 징후는 사실 올해 초부터 나타나기 시작했다.
    김 전 총리는 2월 초 평양 인민문화궁전에 시내 인민반장 수천 명을 모아 놓고 화폐개혁, 시장폐쇄 등 경제조치의 부작용에 대해 사과한 것으로 알려졌다. 이 때부터 내각 수장으로서 권위와 위상에 회복하기 어려운 상처를 입은 셈이다.
    북한의 대표적 경제관료인 박남기 전 노동당 계획재정부장이 그 다음달인 화폐개혁 실패의 책임자로 몰려 처형당한 것은 결정적 전조라고 할 수 있다.
    주요 경제정책의 중심에 서 있던 북한의 총리가 뚜렷한 실책도 없이 실각한 사례는 그 전에도 종종 있었다.
    그 가운데 2003년 3월부터 2007년 4월까지 총리를 지낸 박봉주의 경우가 대표적이다.
    그는 임금 및 물가 현실화, 기업의 경영자율권 확대, 식량과 생필품 배급제의 단계적 축소 등을 골자로 이른바 `7.1경제관리 개선조치'를 앞장서 추진하다 당과 군부 실력자들의 견제로 쫓겨났다.
    그는 2006년 6월 자금전용 혐의로 `40일 직무정지'에 처해졌다가 이듬해 4월 총리직에서 공식 해임된 뒤 순천비날론연합기업소 지배인(행정책임자)으로 내려갔다.
    앞서 1992년부터 1998년 9월까지 총리를 지낸 강성산은 여러 가지 공적, 사적 요인으로 상처를 입고 밀려난 경우다.
    그는 만성적 경제난과 식량난에 대한 내각 총리로서의 책임, `개방적 성향'에 대한 보수강경파의 견제, 사위의 남한 망명(1994), 건강 문제 등이 겹쳐 1997년 2월 `총리대리'로 임명된 홍성남 부총리에게 자리를 넘겨줬다.
    대북 소식통은 "실권도 없는 내각의 경제관료가 대담하게 경제혁신안을 추진하면 `자본주의식'으로 몰려 처벌받고, 사회주의 원칙을 고수하면 경제부진을 이유로 해임되곤 한다"면서 "이런 저런 이유로 북한의 권력 실세는 누구도 총리를 맡으려고 하지 않는다"고 말했다.(연합뉴스)