• 한국수력원자력(이하 한수원)이 처음으로 해외 우라늄 농축공장의 지분을 일부 확보했다.

    이에 따라 우라늄 수급이 불안해질 때 지금보다 안정적으로 농축 우라늄을 들여올 수 있게 됐다.

    한수원은 15일 프랑스 파리에서 프랑스의 세계적 원자력 기업 아레바(AREVA)와 우라늄 농축공장 지분참여 계약을 맺는다고 밝혔다.

    한수원의 지분참여가 이뤄지는 곳은 아레바가 프랑스 트리카스탱 지역에 건설 중인 GB-Ⅱ 농축공장으로, 한수원은 이 공장의 지분 2.5%를 갖게 된다.

    아레바는 새롭게 건설하는 이 공장에 한수원 외에 일본 간사이 전력과 벨기에 수에즈, 프랑스 EDF 등 유수 전력업체들의 투자를 유치했다.

    이 공장은 기존 방식과 다른 원심분리방식으로 건설되며 연간 세계 소요량의 15%인 800만 SWU(Seperative Work Unit: 농축서비스 단위)의 농축 우라늄을 생산할 수 있다.

    원자력 발전에는 통상 2∼5%의 농축 우라늄이 사용되며 1 SWU는 농축 우라늄 1㎏을 확보하는데 소요되는 우라늄 양을 뜻한다.

    우리나라는 원자력 발전을 위해 연간 400t 가량의 농축 우라늄이 필요하지만 국내에서는 한미 원자력협정이나 한반도 비핵화 선언 등으로 농축을 할 수 없는 실정이다.

    따라서 미국,프랑스,러시아, 영국 등지에서 농축 우라늄을 들여와 한전원자력연료에서 성형가공 절차를 거쳐 원전에 장착하고 있다.

    한수원 측은 "농축공장 지분 매입으로 한수원은 비상시 농축 우라늄을 안정적으로 싼 값에 우선 공급받을 수 있게 됐다"며 "지분 확보에 힘입어 앞으로 GB-Ⅱ 이사회의 정식 멤버로 참여해 농축 서비스 원가 등 고급정보도 수시로 얻을 수 있을 것"으로 전망했다.

    한편, 한수원 측은 "농축 우라늄시장의 상황 등을 고려할 때 투자금액 등 자세한 투자조건은 밝힐 수 없다"고 밝혔다. (서울=연합뉴스)