• 새 정부 출범 초 순수하면서도 검소한 '청와대 초보 안주인' 행보로 눈길을 끌었던 이명박 대통령 부인 김윤옥 여사가 최근에는 특유의 재치있는 입담으로 관심이다. 김 여사의 '톡톡 튀는' 말솜씨는 퍼스트레이디로서의 행보에 양념 역할을 충분히 하고 있다는 평가다. 

    때로는 주부로서, 때로는 어머니로 솔직하면서도 담백한 표현으로 주위 분위기를 부드럽게 이끄는 김 여사의 '어록'이 생길 정도. 최근 활동 영역이 넓어지면서 김 여사의 재담은 더욱 관심을 끌고 있다. 억센 경상도 사투리도 김 여사를 거치면 편안하게 들린다. 때문에 청와대 주변에서는 "이 대통령의 지지율이 최근 회복세를 보인 데는 김 여사의 내조 행보가 컸다"거나 "김 여사의 인기가 대통령보다 더 높다"는 얘기가 심심찮게 나온다.

    또 김 여사는 조지 부시 미국 대통령 부인 로라 여사와 후진타오(胡錦濤) 중국 국가주석 부인 류융칭(劉永淸) 여사 등과 만나며 '내조 외교'도 활발히 펼쳤다. 특히 방중 당시 류 여사와의 환담은 중국이 외국 정상부인과 공식 환담일정을 갖는 전례가 거의 없었다는 점에서 발전된 양국관계를 나타내는 상징이 되기도 했다.

    지난 2월 가회동 자택에서 청와대로 옮긴 직후 김 여사는 "청와대로 주소지를 바꿀 수 없나요, 저 김윤옥 인데요"라며 직접 잡지사에 전화를 걸어 구독하던 잡지 배송지를 옮기고 케이블 TV채널 이전도 '손수' 해결하는 파격 행보를 보여 신선함을 준바 있다. 

    이 대통령 취임 이후 김 여사의 눈에 띄는 발언을 모아봤다.

    ○ "적십자 마크가 더하기로 보여요" 3월 19일 영부인으로서 김윤옥 여사의 첫 공식일정이었던 대한적십자사 봉사활동에서 적십자 정신이 '봉사'와 '희생'인데, 이런 정신이 우리 사회에 '플러스 요인'이 된다며.

    ○ "남자는 '토기', 여자는 '본 차이나'" 4월 2일 청와대 비서관 임명식. 부부동반으로 초청한 임명식에서 남자는 흙으로, 여자는 남자의 갈비뼈로 만들었다는 설명과 함께. 김 여사는 "토기는 떨어지면 깨지지만 본 차이나는 잘 깨지지 않는다"며 "남자들이 밖에서 일을 잘 할 수 있게 부인들이 내조를 잘해야한다"고 강조.

    ○ "링컨의 기를 이 대통령에게" 방미중이던 4월 17일 에이브러햄 링컨 전 미국 대통령이 집무실 겸 별장으로 사용했던 '링컨 코티지(Lincoln Cottage)'를 방문한 자리에서. 김 여사는 "링컨 전 대통령이 만졌던 손잡이를 만졌다"며 "한국에서도 이 대통령이 링컨 전 대통령처럼 돼달라고 바라는 사람이 많다"고 설명했다.

    ○ "상품 가치는 이 대통령께서 더 있죠" 7월 3일 여성기업인들과 간담회 도중 한 참석자가 "김 여사 인기가 이 대통령보다 더 좋아, 투표하면 김 여사 표가 더 나올 것"이라는 '덕담'에 뼈있는 응수. 김 여사는 "아직 이 대통령의 면모를 보여주지 못해 그런 것"이라고 신뢰를 과시한 뒤 "이 대통령이 오면 딴소리할 것 아니냐"며 재치있게 마무리.

    ○ "지난 어려움은 '입덧한 기간'" 9월 5일 청와대 여기자와 오찬 간담회에서 취임 이후 순탄치않았던 이 대통령의 국정운영이 앞으로 나아질 것이라며. "공천을 안주셔서 못나갔다" 같은 자리, 차기 대권에 도전할 생각이 없느냐는 질문을 받고 "누가 4월 총선에 나가보라더라"면서 농담.

    ○ "화장해서 그렇지 여러분 어머니와 같아요" 추석을 앞둔 9월 11일 전방 모 부대 격려 방문에서 한 사병이 "피부가 좋다"며 관리 비결을 묻자. 이날 고 육영수 여사 이후 퍼스트레이디로서 처음으로 일선 부대를 방문한 김 여사는 '일일 엄마'를 자처해 사병들과 시간을 함께 했다.