• 이명박 대통령은 9일 국무회의에서 공무원의 종교편향 활동금지 조항을 신설하는 공무원 복무규정 개정과 함께 불교계 논란에 대한 입장을 표명하기로 했다. 이 대통령의 입장 표명은 '깊은 유감' 수준이 될 것으로 알려졌으며, 저녁 텔레비전 생중계 예정인 '대통령과의 대화'에서는 상황에 따라 정리 절차를 밟을 가능성이 커졌다.

    먼저 국무회의에서 현행 공무원 복무규정(대통령령) 개정안을 긴급안건으로 상정, 처리한다. 제 4조 친절공정 조항에 "공무원은 직무를 수행함에 있어서 종교에 따른 차별행위를 해서는 안된다"는 2항을 신설하기로 했다. 당초 국무회의는 한승수 국무총리 주재로 진행될 예정이었지만 이 대통령이 직접 주재한다.

    청와대 핵심관계자는 8일 기자들과 만나 "이번 계기에 국무회의에 참석해 불교계의 마음을 다독이는 말을 할 예정"이라며 "문안은 최종적으로 더 조율하고 다듬어야 한다"고 말했다. 그는 "사과냐 아니냐는 논의 자체는 무의미하다"면서 "중요한 것은 진정성"이라고 말했다.

    이 대통령의 유감 표명과 종교편향 금지 규정을 정부가 수용함에 따라 불교계의 입장 변화가 주목된다. 청와대 관계자는 "매우 지금 많이 (상황이) 정리가 됐다"고 말했다. 그는 어청수 경찰청장 경질과 수배자 해제 요구에 대한 입장을 묻는 질문에 "지금 시제가 맞는 건가"라고 되물어 불교계와의 조율이 상당한 진전을 이뤘음을 시사했다. 다른 관계자는 "이제 불교계가 화답을 하지 않겠느냐"고 기대를 내비쳤다.