• 정몽준 최고위원과 함께 7.3 전당대회 유력주자로 분류되는 박희태 전 국회부의장은 23일 “국민과 당·청와대에 소통의 고속도로를 만들겠다"고 말했다.

    박 전 부의장은 이날 서울 여의도에 문을 연 선거사무소에서 기자회견을 갖고 "현장에 가보니 한나라당 의원이 있더라 하는 이야기가 나와야 한다. 이것이 여당의 정치"라며 이같이 말했다. 유독 '여당의 정치'를 강조한 그는 한나라당이 국정을 주도하는 데 최선을 다하겠다고 밝혔다. 그는 "체질이 여당화가 돼 국정의 중심에 있어야 한다"며 "야당은 비판만 하면 되지만 여당은 국정을 주재해야 한다. 당이 국정을 주도하도록 하겠다"고 말했다.

    또 화합형 리더로 각광받고 있는 박 전 부의장은 "나는 타고난 체질이 화합형이라 역량을 모두 발휘해 당내 싸움이 없도록 하겠다"며 "한나라당에서 아름다운 화음이 나오도록 하겠다"고 다짐했다.

    개소식 축하에 나선 안상수 의원은 "여당다운 여당, 대표다운 대표가 돼 달라"고 덕담했다. 이윤성 국회부의장 후보자는 이날 개소식을 축하하러 온 정몽준 최고위원 등 다른 후보자들을 향해 "여기 계신 분들 중 야심에 찬 사람들이 어떤 획책을 부릴지 모른다"며 "당 지도자는 욕심이 없어야 한다"고 박 전 부의장을 지지했다.

    최병국 의원은 "정치는 갈등과 통합의 기술"이라며 박 전 부의장이 '대표감'이라고 추켜세웠다. 그는 "젊고 유명한 과학자는 많이 있어도 젊고 유명한 정치인은 없다"며 "정치 경험이 많고 연륜이 있는 박 전 부의장이 대표가 돼야 한다"고 말했다.

    한편, 박 전 부의장은 기자회견을 하던 중 개소식을 축하하러 온 당권 라이벌인 정몽준 최고위원을 향해 "정 최고위원도 박수 한 번 쳐달라"고 말한 뒤 "정 최고, 박수는 쳐주지만 마음은 어디로?"라며 뼈 있는 농담을 했다.

    이날 박 전 부의장 선거 사무소 개소식에는 박진 고승덕 신지호 권택기 의원 등 중진과 초선 계파를 막론하고 많은 한나라당 의원이 참석했다.