• 이명박 대통령이 '현장 대통령'으로서 본격 행보에 나설 전망이다. 새 정부 출범 직후 10년만의 정권교체 과정에서 부족했던 '국민과의 소통'을 정상화시켜야 한다는 방법론적 선택이다. 여기에 미국 쇠고기 수입 재개 논란을 딛고 지체없이 경제살리기 실천에 나서야 한다는 의지도 담겨 있다.

    '소통'을 강조해온 이 대통령은 "국민과 역사 앞에 교만하지 않았는지 되돌아보면서 더 낮고 낮은 자세로 국민을 섬기고 국민과 소통하기 위해 노력하겠다"면서 "대통령인 나도 모든 것을 먼저 바꿔 나가겠다"고 다짐을 밝혔다. 이 대통령은 또 "정책을 펼 때 사전에 국민이 알게 하고 국민의 뜻이 반영되고 사후에 알리는 유용한 소통관계가 좀 소홀히 되고 있다는 것을 느꼈다"며 경직된 공직 사회의 변화를 함께 촉구했다.

    청와대 관계자는 20일 뉴데일리와의 통화에서 "민생 현장을 중시해온 이 대통령이 각계 각층의 다양한 의견을 수렴하기 위해 직접 나서게 될 것"이라고 밝혔다. 이 관계자는 "쇠고기 협상 과정에서 국민 목소리를 다양하게 수렴하지 못했고 장관이나 관료들의 논리만 들은 것이 아니냐는 자성이 있었던 것 같다"며 이같이 말했다. 인수위원회 시절 "책상에 앉아있지 말고 현장을 찾아 살아있는 정책을 펴라"고 했던 이 대통령의 지시가 출범 이후 제대로 지켜지지않고 있다는 진단이다. 이 대통령은 이날 통합민주당 손학규 대표와의 첫 단독 회동에서도 국민과의 소통이 부족했다는 지적을 받아들이면서 "서민에게 구체적으로 다가가려는 노력을 더 강화하겠다"고 강조했다.

    이 대통령의 현장찾기에는 쇠고기 논란 등으로 인해 뒷전으로 밀린 듯한 '경제살리기'와 '민생챙기기' 정책에 다시 주력하겠다는 뜻이 읽힌다. '현장 대통령 행보'는 이달 말로 예정된 중국 공식 방문 이후 진행될 것으로 관측된다. 청와대 관계자는 "방중 이전에는 물리적으로도 시간이 부족하다. 한중 정상회담을 마친 후 구체적인 방향을 논의할 것"이라고 말했다.

    직접적인 소통 방식으로 과거 대선 과정에서 시도했던 '타운미팅'이 거론된다. 이 대통령은 후보 시절 서울시내 한 초등학교에서 학부모, 교직원과 만나 초등교육에 관한 현장의 소리를 들었으며 부산의 한 고등학교에서는 사교육비 문제에 관한 학부모 고민을 청취하는 등 구체적인 정책소비자의 직접적인 여론을 수렴했다. 또 대전에서는 대학생들과의 타운미팅에서 젊은이들의 일자리 문제를 함께 고민해 긍정적인 반응을 얻었다. 한 청와대 관계자는 "지금은 소통의 방법론을 고민할 때"라며 "과거 방식대로 현장을 찾는다고 해서 재래시장 같은 곳을 지나가는 것은 아무런 의미도 없으며 오히려 역효과를 일으킬 수 있다"고 말했다.

    국민과 새 정부 사이의 신뢰 증진을 위해 '현장에 강한' 이 대통령의 장점이 부각돼야 한다는 시각도 적지않다. 한 여권 인사는 "역대 대통령이 청와대 안에만 머무르며 민심을 여과없이 받아들이지 못해 국민이 실망한 경우가 있었다"면서 "이 대통령은 직접 국민과 대화하고 여론을 듣는 창구를 더욱 열어야 한다. 쇠고기 협상도 이 대통령이 국민과 함께 실태를 점검하고 투명하게 진행했다면 불안요인은 많이 줄어들었을 것"이라고 지적했다.