• "아~ 뭘 브리핑해도 노무현 대통령 선거인단 등록만 관심 가질 것 아냐. 대통령이 선거에 관심이 많은가봐…" 

    대통합민주신당(통합신당) 국민경선위원회 대변인인 이기우 의원이 17일 오후 브리핑 전 한 말이다. 이날 오전 통합신당의 경선 선거인단 명단에 노 대통령의 이름이 등록돼 있는 것으로 확인되자 통합신당은 곤혹스런 표정이다.

    노 대통령은 지난 2월 열린우리당을 탈당한 뒤 현재 당적을 갖고 있지 않다. 하지만 당원이 아닌 일반국민도 경선 참여의 길을 열어둔 만큼 노 대통령 역시 통합신당의 대선후보 선출에 개입이 가능하다. 그러나 대선을 3달 가량 앞둔 시점에서 대통령의 특정정당 선거인단 등록 사실 자체가 선거중립 논란을 일으킬 수 있고, 현재 당 경선이 비노 대 친노 후보 간 대결구도로 진행되고 있다는 점을 고려할 때 특정후보 지원설을 촉발시킬 수 있어 통합신당은 난감한 상황이다.

    노 대통령은 통합신당의 선거인단으로 등록된 상태다. 이 의원은 오후 브리핑에서 "(노 대통령이) 서울지역 선거인단에 포함돼 있다는 것은 확인했다"고 밝혔다. 그러나 노 대통령이 직접 선거인단으로 등록했는지 여부는 아직 불투명하다. 이 의원은 "노 대통령이 직접 선거인단에 등록했는지, (노 대통령의) 인적사항을 도용해 접수했는지 사실관계를 조사 중"이라고 했다. 만일 청와대의 주장처럼 노 대통령의 명의가 도용된 것이라면 '대리접수'논란이 불가피하다.

    통합신당으로선 이래저래 골치 아픈 상황이다. 경선 흥행 실패에 '조직·동원선거' 비판을 받고 있는 처지에서 노 대통령이 논란의 중심에 서는 것은 통합신당 입장에선 마이너스라는 판단에서다. 이명박 한나라당 대통령 후보와 대립각을 세우며 현 선거가 '노무현 대 이명박' 대결구도로 흐르는 데 대해서도 적잖은 불만을 표출하고 있는 통합신당은 노 대통령의 선거인단 등록 논란까지 겹친 것에 아연실색하고 있다.

    '노 대통령 때문에 경선 흥행이 안 된다'는 불만도 나온다. 더구나 노 대통령의 선거인단 등록 논란으로 경선제도의 문제점이 다시 부각되고 있는 점은 통합신당을 더욱 당혹스럽게 만들었다. 노 대통령의 선거인단 등록 시점이 대리접수 논란으로 마련된 휴대전화 인증제 도입 이전이라 선거등록자가 누구인지를 확인하기 힘들다고 한다.  

    휴대전화 인증제 도입 이전에는 이름과 주민등록번호만 일치하면 선거인단 등록이 가능했기 때문에 노 대통령 이름 도용이 충분히 가능했다. 이 의원은 "휴대폰 인증 도입이 안 된 상태에서는 확인할 방법이 없다"고 말했다. 그래서 노 대통령이 직접 통합신당의 경선 선거인단으로 등록했는지를 확인할 방법은 IP추적밖에 없다. 이 의원도 "인터넷으로 대리접수를 했다면 누가 했는지는 모른다"며 "인터넷 IP만 남는다"고 했다. 그러는 "(통합신당 경선) 제도의 틈새는 많다"고 실토했다. 노 대통령의 선거인단 등록 논란으로 통합신당 경선의 허점을 스스로 시인한 것이다.