• 노무현 대통령이 기자들의 '기사 담합' 실태를 조사하라고 지시한 것에 대해 관련 기자들이 반발하고 나섰다. 대통령의 발언에 대해 특정부처 출입기자들이 집단 대응에 나선 것은 사상 초유의 일이다.

    노 대통령이 16일 보건복지부 기자들을 겨냥, 국내 언론의 기사 생산과정이 기자실의 '기사 담합' 구조 속에서 획일화되어 있다고 비판하면서 외국의 기자실 운영 실태를 파악해 보고하라고 관계부처에 지시했다. 이에 대해 보건복지 담당 기자들은 '노 대통령 발언에 대한 보건복지 담당기자 입장'이라는 제목의 성명서를 발표했다.

    보건복지 담당기자 일동은 "우선 기사 작성에 있어 어떠한 담합도 없었음을 명백히 밝히며 보도자료를 가공했다는 지적도 잘못된 것임을 밝힌다"고 포문을 연 뒤 "기자실에서 몇 명이 죽치고 앉아 보도자료를 가공한 것이 아니라 복지부의 보도자료와 장관의 브리핑 과정에서 공식 제기된 사안을 기사에 충실히 반영한 것일 뿐"이라고 주장했다.

    그들은 "'죽치고 앉아서' 등의 용어로 공식적으로 제공된 기자들의 활동 공간인 기자실과 브리핑룸을 폄훼하는 발언도 납득할 수 없다"며 "취재원에 대한 직접 취재를 사실상 봉쇄한 건 정부"라고 목소리를 높였다.

    보건복지 담당 기자들은 노 대통령의 발언 경위 설명과 발언 전문의 즉각 철회, 사과를 요구했다. 그들은 "각 언론사의 취재 편집 방향을 '가공했다'고 표현한 것은 언론사의 고유권한을 침해한 것으로 간주"한다고 말했다. 또 노 대통령의 이 같은 발언에는 보건복지부도 일말의 책임이 있는 것으로 보고 유시민 보건복지부 장관의 공식 입장 표명도 요구했다.

    유 장관은 15일 오전 과천청사 복지부 1브리핑룸에서 '국가비전 2030에 부응하는 건강투자전략'에 대해 브리핑을 했다. 기자들은 건강투자전략 내용 중 새로운 정책인 '임신부터 출산까지 의료서비스를 건강보험에 적용하겠다는 내용'을 중심으로 기사를 썼으나 구체적 시행계획과 재원마련 대책이 부족하다는 점 때문에 일부에선 대선용 혹은 선심성이라고 의혹을 제기하기도 했다.

    다음은 ‘노 대통령 발언에 대한 보건복지 담당기자 입장’이라는 제목의 성명서 전문.

    보건복지 담당기자 일동은 우선 기사작성에 있어 어떠한 담합도 없었음을 명백히 밝히며 보도자료를 가공했다는 지적도 잘못된 것임을 밝힌다.

    특히 대다수 언론들이 예산 문제 미비 등을 집중 거론한 것은 정부가 재원 대책을 사실상 내놓지 않아 실제 시행이 될 지 여부가 불투명하다는 상식적인 판단에 따른 것이다. 유시민 장관도 브리핑 과정에서 기자들이 이에 대한 질문을 집중했으나 명확한 답변을 내놓지 못했다.

    기자실에서 몇 명이 죽치고 앉아 보도자료를 가공한 것이 아니라 복지부의 보도자료와 장관의 브리핑 과정에서 공식 제기된 사안을 기사에 충실히 반영한 것 일 뿐이다.

    또 기자실과 브리핑룸은 기자들의 취재와 기사작성을 위해 공식적으로 제공된 장소임에도 ‘죽치고 앉아서’ 등의 용어로 기자들의 활동공간을 폄훼하는 발언을 한 것도 납득할 수 없다. 더욱이 취재원에 대한 직접 취재를 사실상 봉쇄한 게 현정부 아닌가.

    이에 보건복지 담당 기자들은 노 대통령이 이 같은 발언을 한 데 대해 경위를 설명한 뒤 발언 전문을 즉각 철회하고 사과할 것을 요구한다.

    이와함께 각 언론사의 취재.편집 방향을 비판적으로 거론하며 ‘가공했다’는 표현을 사용한 것은 언론사의 고유권한을 침해한 것으로 간주하며 이에 대해서도 입장을 밝힐 것을 요구한다. 대통령은 자신의 입맛대로만 언론이 보도해야 된다는 말인가.

    보건복지 담당 기자들은 대통령이 이 같은 발언에 보건복지부도 일말의 책임이 있는 것으로 보고 유시민 장관이 이에 대한 공식 입장을 밝힐 것을 요구한다

    2007.1.16 보건복지 담당 기자 일동