조경태"추미애가 연말에 일낸다"

지난 2002년 대선에서 노무현 당시 후보의 정무보좌역으로, 현재는 부산지역의 유일한 열린우리당  지역구 의원인 조경태 의원은 24일 재계와의 ‘뉴딜(사회적 대타협)’ 정책에 사활을 걸고 나선 김근태 의장을 겨냥, “재벌을 위한 정책이지, 그게 어디 서민과 중산층을 위한 정책이냐”면서 “예전엔 안 그랬는데, (김 의장의)정체성에 문제가 있다”며 불만을 토로했다.

조 의원은 이날 오후 기자들과 만나 “대기업은 현금을 많이 보유하고 있고 주가도 많이 올랐다. 대기업은 알아서 잘한다”며 김 의장의 뉴딜정책 추진에 대해 불쾌감을 내보이면서 “열린당만의 색깔과 정체성이 있어야지…, 열린당은 현재 정체성이 없다. 그런 점에서 한나라당이 (정체성면에서)더 선명한 것 아니냐”고 말했다.

조 의원은 “(이래서)당 지지도가 곤두박칠 치는 것이다. 노무현 대통령이 있으니 그나마 이 정도는 되는 것 아니냐. 당을 바로세워야 하는데 추미애 전 의원이 잘 할 것 같다”면서 이날 만남의 상당 부분을 추 전 의원의 향후 역할을 언급하면서 그를 평가하는 데 할애했다. 

그는 이어 여권 핵심 친노 인사와의 최근 만났던 사실을 언급했는데 “이 인사는 내가 놀랄 정도로 추 전 의원을 높게 평가하고 있더라”면서 “‘추 전 의원을 주목해라. 연말이나 연초에 움직임이 있을 것’이라고 말했다”고 소개했다. 그는 향후 추 전 의원의 역할에 대해 “현재의 지지부진한 정계개편 정국에 청량제와 같은 역할을 할 것”이라면서 여권의 친노 인사를 중심으로 모종의 움직임이 있을 것임을 간접 시사했다.  

조 의원은 이어 “(내가 사람들을 만나보니)추 전 의원에 대해서는 탄핵을 당한 쪽에서도 높은 평가를 하고 있다”면서 “추 전 의원을 만나볼 생각이다. 추 전 의원 측근에게 당부의 말도 전했다”고 귀띔했다. 

그는 “탄핵이라는 게 당시 서로(민주당과 열린당 분당세력)가 어쩔 수 없는 측면이 있었다”며 “이런 저런 불가피한 상황이었다. 노 대통령도 한나라당에 대연정을 제안하지 않았느냐. 노 대통령이 대연정을 제안한 이유를 열린당 상당수 의원들은 모르고 있는 것 같다”고도 했다. 조 의원은 또 “상호 과오가 있었다. 이제는 서로 용서와 화해를 할 때”라며 “국민통합 차원에서 추 전 의원이 이런 용서와 화해의 매개가 될 것으로 본다. 추 전 의원은 고건 전 국무총리와 비교해도 손색이 없다”고 그는 말했다. 조 의원은 다음주 청와대에서 노 대통령과의 면담일정이 잡혀있는 것으로 알려졌다.

추 전 의원은 지난 21일 2년여간의 미국 유학생활을 마치고 귀국했는데, 귀국에 앞서 정대철 열린우리당 상임고문과 민주당 재선 의원 출신 김영환 전 과학기술부 장관, 정치평론가로 활동중인 장성민 씨등과 수시로 긴밀한 연락을 주고받은 것으로 알려졌으며, 이들은 이 과정에서 추 전 의원을 저울추로 한 ‘대통합적 새판짜기’ 정계개편 방향에 대해 서로 교감한 것으로 전해졌다. 이 때문에 조 의원의 이날 발언은 이런 움직임의 연장선상으로 풀이되고 있다. 

이와 관련, 열린당 한 관계자는 “정대철 고문은 과거 민주당 시절 추 전 의원과 열린당 천․신․정(천정배 신기남 정동영)을 ‘미래의 자산’이라고 말할 정도였다”면서 “과거 우호적인 관계를 보여왔다”고 귀띔한 바 있다.

이런 분위기와 맞물려 김 의장의 ‘뉴딜’ 정책 추진과 관련해 열린당 일각에서는 “헛소리나 빽빽하고 있다” “이 양반 정체성이 도대체 뭐냐”는 등의 노골적인 불만이 쏟아지고 있는 상황이다.