• 5·31지방선거를 향한 한나라당내 광역단체장 출마자들의 질주에 ‘의원직 사퇴’라는 걸림돌이 생겼다.

    맹형규 의원이 31일 ‘서울시장 올인’을 선언하며 의원직을 버리자 경쟁자인 서울시장 후보들 뿐 아니라 경기도지사 경선 출마예상자들까지 긴장하며 애써 그 의미를 축소시키기에 분주한 모습이다. 

    대부분의 당내 후보자들은 맹 의원의 의원직 사퇴 선언에도 불구하고 ‘5월 등록일 전까지 의원직을 유지하겠다’는 입장을 나타냈다. 이에 따라 맹 의원의 의원직 사퇴가 파장이 클 것이라는 당초 예상과는 달리, 일단 다른 후보자들의 ‘의원직 사퇴 도미노현상’으로까지 번지지 않을 것으로 보인다.

    그러나 현역 의원으로는 처음으로 ‘국회의원직’이라는 프리미엄까지 버렸다는 상징성 때문에 다른 후보자들은 맹 의원의 이번 결정이 당내 경선구도에 미칠 영향에 촉각을 곤두세우고 있다. 특히 ‘포스트 이명박’을 노리는 서울시장 경선 후보들의 경우 ‘의원직 사퇴’카드를 뽑아든 맹 의원에 대해 ‘정치 이벤트’라고 폄하하면서도 씁쓸함을 감추지 못했다.

    홍준표 의원은 “예비후보 등록제는 정치신인을 위한 것으로 맹 의원의 사퇴는 명분이 없다”며 “국민이나 당을 위해 의원직 사퇴는 바람직하지 않다”고 일축했다. 그는 “혼자 하는 것 가지고 왈가왈부하고 싶지 않다”며 의원직 사퇴의 의미를 평가절하했다.

    박계동 의원과 박진 의원도 사학법 재개정 논의를 위해 국회가 정상화되는 시점에서 의원직 사퇴는 바람직하지 않다는 데 의견을 같이했다. 이들은 또한 당지도부가 의원직 사퇴 자제령을 내렸고 국회 정상화로 의원 한명이 아쉬운 상황임으로 당내 경선까지 의원직을 유지하겠다는 입장이다. 

    경기도지사에 출사표를 던진 김문수 의원은 "경기도지사 후보들은 얼마전 모여 의원직 사퇴를 하지 않기로 의견을 모았다"며 "뽑아준 지역구민들의 의사에도 맞지 않고 의원직을 사퇴했을 경우 보궐선거까지 오랜 공백이 있으므로 도움이 되지 않는다"고 부정적 입장을 나타냈다. 그는 "의원직을 빨리 버린다고 이익이 있겠느냐"고 반문하기도 했다.

    또한 당내 후보자들은 의원직을 사퇴했을 때 올 수 있는 부담감과 함께 어차피 맹 의원에게 선수를 빼앗긴 만큼 최후의 보루를 버린 것 이상의 효과를 내지 못할 바에는 무리수를 두지 않는 것이 낫다는 지적도 나온다.

    광역단체장 출마를 선언한 한 의원측은 “의원직 사퇴를 검토하기도 했으나 지금에 와서 의원직을 버리는 것은 맹 의원 뒤를 따라 가는 것 밖에 되지 않아 아무런 효과를 얻지 못한다”며 “공정한 당내 경쟁을 위해 지금처럼 가는 것이 낫다”고 말했다.