베네수, '강진 2연타'에 최소 32명 사망 … 국가비상사태 선포

베네수엘라 북부에서 규모 7.2와 7.5의 강진이 잇따라 발생해 최소 32명이 숨지고 700명 이상이 다친 것으로 집계됐다. 구조대가 붕괴 건물 수색을 이어가고 있어 인명 피해는 더 늘어날 것으로 보인다.

로이터 통신과 연합뉴스는 24일(현지시각) 베네수엘라 정부의 발표를 인용해 이번 지진으로 최소 32명이 사망하고 700여 명이 병원 치료를 받고 있다고 보도했다.

미국 지질조사국(USGS)에 따르면 첫 지진은 이날 오후 6시 4분경 베네수엘라 북부 카리브해 연안 마을 모론 인근에서 규모 7.2로 발생했다.

이어 약 39초 뒤 첫 진앙에서 남서쪽으로 약 45㎞ 떨어진 지점에서 규모 7.5의 더 강한 지진이 관측됐다. 진원 깊이는 각각 21.9㎞와 10㎞로 파악됐다.

가장 큰 피해는 수도 카라카스 인근 라과이라주에 집중됐다.

델시 로드리게스 베네수엘라 임시 대통령은 국영방송 연설에서 라과이라를 사실상 재난지역으로 규정하며 다수의 건물이 무너졌다고 밝혔다. 그는 구조 인력이 잔해 속 생존자 수색에 총력을 기울이고 있다고 설명했다.

강한 흔들림은 수도 카라카스 전역을 덮쳤다. 주민들은 건물 밖으로 긴급 대피했으며 일부 지역에서는 외벽 붕괴와 정전, 통신 장애가 발생했다. 카라카스 알타미라 지역에서도 건물 붕괴 피해가 보고됐다고 현지 당국은 전했다.

베네수엘라 정부는 여진이 20여 차례 이상 이어지자 국가 비상사태를 선포했다. 또한 수도 외곽 시몬 볼리바르 국제공항 운영을 중단하고 전국적인 비상 대응 체제에 돌입했다.

USGS는 사망자 수가 최소 1만명, 최대 10만명에 달할 수 있다면서 "대규모 인명 피해와 광범위한 재산 손실이 발생할 가능성이 높다"고 평가했다.

다만 이는 피해 규모를 추정하는 자동 예측 모델이 내놓은 결과로, 실제 사망자 수를 의미하는 것은 아니다.

지진 직후 푸에르토리코와 미국령·영국령 버진아일랜드 등에 쓰나미 경보가 발령됐으나 약 1시간 뒤 해제됐다. 미국과 중남미 국가들은 구조·구호 지원 의사를 밝히며 상황을 주시하고 있다.

베네수엘라는 북쪽의 카리브판과 남쪽의 남아메리카판 경계에 위치해 지진 활동이 비교적 활발한 지역이다.