"혼신의 힘 다해 응원하고 돌아올 것"김흥국, 전액 자비로 단독 원정길 올라오는 10일 출국 ‥ LA 거쳐 멕시코로 이동이탈리아 월드컵부터 통산 8번째 원정 응원
  • "비행기값도, 기름값도, 환율도 모두 부담스럽지만 대한민국 축구를 응원하는 제 마음만은 포기할 수 없었습니다."

    연예계에서 둘째 가라면 서러울 '축구광' 김흥국이 대단한 결심을 했다. '2026 FIFA 북중미 월드컵'에 참가하는 태극전사들을 응원하기 위해 '사비'를 털어 태평양을 건너가기로 한 것이다.

    중동 사태 악화로 항공료 등 비용 부담이 커진 상황에서 변변한 스폰서도 없이 '나홀로' 원정 채비를 마친 그는 오는 10일 출국해 미국 LA를 거쳐 멕시코로 이동할 계획이다. 그곳에서 교민 응원단과 함께 대한민국 축구대표팀의 선전을 응원할 예정이라고.
  • 월드컵 응원을 위해 또 한 번 태극기를 들고 단독 원정길에 오르는 김흥국은 이번 북중미 월드컵까지 통산 8번째 '원정 응원'을 가는 기록을 세우게 됐다.

    김흥국은 1990년 이탈리아 월드컵을 시작으로, 코로나19 시기를 제외하면 거의 모든 월드컵 현장을 찾아 다니며 30년 넘게 대한민국 대표팀을 응원해 왔다.

    경기장에서는 누구보다 힘차게 태극기를 흔들고, 응원석에서는 목이 터져라 대표팀을 응원하며 '아리랑 응원단장'이라는 칭호까지 얻었다.
  • 당초 자신이 이끄는 축구팬 모임 '축사모(축구를 사랑하는 모임)' 회원들과 단체 응원을 추진했으나 여건이 허락하지 않자, 홀로 원정길에 나서게 됐다는 그는 "미친듯이 치솟는 물가도 축구에 대한 제 열정만큼은 꺾을 수 없었다"며 "진정한 '축구인'으로서 대한민국 축구팀이 뛰는 곳이라면 어디든 달려가는 것이 제 역할이라고 생각한다"고 밝혔다.

    김흥국은 "그라운드 밖의 12번째 선수라는 마음으로 응원석에 설 것"이라며 "태극기와 태극부채를 흔들고 꽹과리를 치며 대한민국 선수들에게 힘을 불어넣겠다. 혼신의 힘을 다해 응원하고 돌아오겠다"고 각오를 다졌다.

    이어 "우리 선수들이 좋은 출발로 16강 진출 이상의 성과를 거두길 간절히 바란다"며 국가대표 축구팀의 선전을 기원했다.
  • [사진 제공 = 김흥국 / 에이엠지글로벌]