가맹점주들 "공영방송이 백종원 미화" 분개"편성 철회하거나 백종원 출연분 삭제해야"더본코리아 "왜곡된 사실에 기반한 여론 몰이"
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최근 원산지 표기 오류, 위생 논란 등에 휘말렸던 백종원 더본코리아 대표가 '방송 중단' 6개월 만에 지상파 예능 프로그램 복귀를 확정짓자, 더본코리아 가맹점 '연돈볼카츠'의 가맹점주들과 시민단체들이 "피해점주와 국민들을 기만하는 행위"라며 "방송 편성 계획을 즉각 철회할 것"을 MBC에 촉구했다.
- ▲ 백종원 더본코리아 대표. ⓒ서성진 기자
연돈볼카츠가맹점주협의회·전국가맹점주협의회·대한가맹거래사협회·참여연대는 지난 11일 MBC 상암 사옥 앞에서 기자회견을 열고 "사회적 약자와 피해자의 목소리를 대변해야 할 공영방송이, 아직 해결되지 않은 사회적 논란의 인물을 다시 전면에 세우는 것은 결국 피해자들의 고통을 외면하고 사적 이익을 강화하는 결과를 초래할 수 있다"며 "MBC가 '남극의 셰프' 방영을 강행한다면, 공영방송이 논란의 인물에게 새로운 홍보의 장을 열어주는 일이 될 것"이라고 질타했다.
이들은 "방송으로 쌓은 긍정적 이미지가 곧 가맹사업 확장으로 이어졌고, 이는 '방송주도 성장'이라는 비판을 낳았다"며 "방송주도 성장의 이면엔 허위·과장 정보 제공, 동종업종 과밀 출점, 불합리한 영업지역 설정 등으로 인한 수많은 가맹점주의 눈물이 있다"고 주장했다.
그러면서 "11월 17일로 예정된 '남극의 셰프' 방영 결정을 즉시 철회하고, 백종원 대표와 더본코리아를 둘러싼 문제들이 실질적으로 해결될 때까지 방송편성을 보류하라"며 "부득이하게 방송을 진행해야 한다면, 백종원 대표의 출연 장면을 삭제하라"고 요구했다.
정윤기 연돈볼카츠가맹점주협의회장은 "백 대표와 더본코리아는 공정거래위원회 조사 대상인데, 올해 국정감사에도 불출석하며 사회적 책임과 해명을 회피했다"며 "더본코리아의 허위 과장 및 기만적 정보 제공, 개점 초반의 일방적 가격 정책 등 수많은 문제 제기를 했지만 백 대표는 진심 어린 사과나 공식 입장을 내놓지 않고 있다"고 비판했다.
이 같은 주장에 더본코리아는 즉각 입장문을 내고 "해당 기자회견은 더본코리아의 약 3000개 가맹점 점주 중 극히 일부인 특정 브랜드 점주와 이를 지원하고 있는 전가협의 일방적인 주장"이라고 반박했다.
더본코리아는 "지난 5월, 제작 중인 방송 프로그램까지 마무리 후 회사 살리기와 상생에 전념하겠다고 선언하고 이를 이행하는데 혼신의 힘을 다하고 있다"며 "전가협은 이런 상황을 알고 있음에도 의도적으로 이미 제작이 마무리 된 방송 편성을 부정적으로 이슈화 하기 위해 극히 일부 5명의 점주 의견을 더본코리아 전체 점주의 목소리인 것처럼 언론플레이를 펼치고 있다"고 주장했다.
이어 "왜곡 사실에 기반한 여론 몰이를 통해 더본코리아의 이미지는 실추되고 있고, 결국 이 피해는 다수의 점주님들에게 이어지고 있다"며 "앞으로 브랜드를 운영하시는 모든 점주님들이 더 이상의 피해가 없도록 왜곡된 주장에 대해 적극적으로 입장을 표명할 것"이라고 덧붙였다.
앞서 서울 강남경찰서는 더본코리아가 일부 제품을 홍보하면서 재료 원산지를 국내산으로 오인하게 했다는 내용의 고발장을 접수하고 수사를 벌였다.
지난 9월 백 대표를 소환조사하는 등 관련 의혹을 수사한 경찰은 지난달 백 대표에 대해 식품표시광고법 위반 혐의를 인정하기 어렵다고 보고 불송치 결정을 내렸다. 다만 더본코리아 법인과 실무자 2명은 해당 혐의를 적용해 검찰에 불구속 송치했다.
이 외에도 경찰은 '백 대표가 바비큐 축제에서 사과주스를 농약통 분무기에 담아 고기에 살포하는 등 식품위생법을 위반한 의혹이 있다'는 진정도 접수했으나 무혐의로 내사 종결했다.
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