尹 복심들과의 '비밀 통화' 드러나나 … 특검, 아이폰 '판도라 상자' 연다

'채 상병 수사 외압 의혹'을 수사 중인 순직해병 특별검사팀이 최근 압수한 윤석열 전 대통령의 아이폰에 대한 디지털 포렌식 절차에 착수했다.

채 상병 사건 수사기록이 경북경찰청으로 이첩된 당일 윤 전 대통령이 핵심 참모들과 수차례 통화한 기록이 수사 대상에 오르면서, 이른바 '복심'들과의 대화에 수사 외압 정황이 담겼을 가능성에 무게가 실리고 있다.

16일 법조계에 따르면 순직해병 특검팀(특별검사 이명현)은 지난 11일 윤 전 대통령의 주거지를 압수수색해 그의 아이폰 한 대를 확보했고, 지난 15일 대검찰청 디지털포렌식센터에 분석을 요청한 상태다.

특검이 주목하는 인물은 ▲이종섭 전 국방부 장관 ▲임기훈 전 국가안보실 국방비서관 ▲이시원 전 대통령실 공직기강비서관 ▲신범철 전 국방부 차관 등 윤 전 대통령의 이른바 '복심'으로 분류되는 핵심 참모들이다. 

윤 전 대통령은 채 상병 사건이 경북경찰청으로 이첩되던 2023년 8월 2일 낮 12시 7분부터 낮 12시 57분 사이에 이 전 장관과 세 차례에 걸쳐 통화를 했다.

이어 임 전 비서관, 신 전 차관과 연이어 통화했다. 임 전 비서관의 통화 기록에선 같은 날 오후 1시 25분부터 5분 가까이 윤 전 대통령과 통화한 사실이 드러났다.

신 전 차관은 당일 오후 1시 30분에 윤 전 대통령의 개인 휴대전화로 전화해 8분 45초 동안 통화한 것으로 확인됐다. 신 전 차관은 오후 3시 40분에도 윤 전 대통령에게 전화해 3분 36초 동안 통화했다.

특히 이시원 당시 대통령실 공직기강비서관실에서 시작된 전화는 임 전 비서관을 거쳐 유재은 국방부 법무관리관으로 이어졌다. 채 상병 사건과 관련한 윤 전 대통령의 뜻이 이 전 비서관을 통해 국방부 쪽에 전달된 셈이다. 이 전 비서관은 검찰 출신으로 윤 전 대통령 측근으로 꼽힌다.

유 관리관은 기록 회수날인 8월 2일 오후 1시 51분 경북경찰청 쪽에 전화를 걸어 '기록 회수'의 뜻을 밝혔다. 이 전 비서관부터 시작해 경찰까지 연락이 이어지는 흐름이다. 큰 줄기는 '대통령의 격노→대통령실 비서관→국방부→경북경찰청'이라는 구조다.

특검팀은 윤 전 대통령의 통화기록을 바탕으로 복심들과의 연락이 어떤 시점에, 어떤 순서로 오갔는지를 재구성하겠다는 방침이다. '타임라인' 분석을 통해 윤 전 대통령이 이 사건 수사에 어떻게 외압을 가했는지를 밝히겠다는 것이다. 

앞서 특검팀은 지난 10일 이 전 비서관 자택 등에 대한 압수수색 과정에서 이 전 비서관의 휴대전화를 확보했지만 이 전 비서관 측 역시 비밀번호를 제공하지 않았다.

관건은 아이폰 보안의 벽을 넘을 수 있느냐다. 아이폰은 강력한 암호화 기술로 인해 삭제된 데이터 복원은 물론 기기 자체의 잠금 해제조차 쉽지 않다.

특검은 이미 윤 전 대통령의 아이폰을 확보해 대검찰청에 포렌식을 의뢰한 상태다. 물리적 접근은 확보됐지만, 아이폰 특유의 강력한 보안 구조로 인해 통화 내역 확보에는 시간이 걸릴 것으로 보인다.

디지털 포렌식 업계에 따르면 삭제된 기록을 복구하는 일은 단순한 해킹이나 디코딩 문제가 아니라 '삭제 시점의 메모리 구조 복원' 문제다. 지난 2022년 서울중앙지검이 한동훈 당시 법무부 장관의 아이폰을 압수했으나, 비밀번호를 풀지 못해 포렌식에 실패하고 결국 휴대폰을 돌려준 바 있다.

한 디지털 포렌식 전문가는 "아이폰은 완전히 삭제된 데이터의 복구가 원천적으로 어렵고, 비밀번호나 인증 절차를 우회하려면 고급 해킹 기술이 필요하다"고 설명했다. 

법조계 안팎에서는 윤 전 대통령의 아이폰이 '수사 외압 의혹을 입증할 단서'가 될 수 있다고 본다. 지금까지는 정황 증거나 관련자 진술에 의존해 왔다면 실제 윤 전 대통령의 통화 기록이 확보되면 '확정적 물증'으로 평가될 수 있다는 것이다.

부장검사 출신 변호사는 "대통령이 특정 시점에 누구와 통화했다는 사실만으로도 사건의 무게가 달라질 수 있다"며 "기록에 직접 지시나 공모 정황이 남아 있다면 단순 의혹이 아니라 법적 책임으로 직결된다"고 말했다. 

다만 야권은 특검 수사가 정치적 의도를 띠고 있다는 비판을 이어가고 있다. 국민의힘은 지난 11일 특검팀이 채 상병 순직 당시 국가안보실 2차장이었던 임종득 의원의 국회 사무실을 압수수색하자 '정치보복'이라며 강하게 반발했다. 

이종훈 정치평론가는 윤 전 대통령의 아이폰 포렌식 절차에 대해 "(채 상병 사건 때부터) 대통령이 실제로 사용해온 휴대폰인지가 중요하다"며 "의혹이 다 해결됐다면 특검까지 갈 일은 없었을 것"이라고 말했다.