트럼프, 초강력폭탄 '벙커버스터' 카드 꺼낼까 … 지하 80m 핵시설 폭파 선택지

이란 핵시설 타격을 목표로 한 미국의 이스라엘 지원 여부와 관련해 국제사회의 관심을 받는 '벙커버스터 GBU(Guided Bomb Unit, 유도폭탄)-57'은 지하시설을 초토화하기 위한 용도로 미국에서 개발한 초강력폭탄이다.

17일(현지시각) 더힐과 AP통신, 연합뉴스 등에 따르면 문자 그대로 '벙커 파괴용 무기'라는 뜻의 벙커버스터는 지표면 아래 깊숙이 파고 들어간 뒤 폭발하도록 설계된 공중 투하용 초대형 관통 폭탄(MOP, Massive Ordnance Penetrator)을 통칭한다.

'GBU-57'은 현재 공개된 벙커버스터 중 최신식으로, 2.6t의 고폭탄두를 탑재하고 있다. 전작 'BLU-109'보다 10배 더 강력한 폭발력을 갖고 있다고 미 공군은 소개한다.

이 폭탄의 탄두 케이스는 특수 고성능 강철 합금으로 제작돼 이 폭탄을 연속으로 투하할 경우 폭발 때마다 더 깊이 파고들 수 있다고 AP는 부연했다.

'BLU-109'는 지난해 이스라엘군의 '헤즈볼라 수장 하산 나스랄라 제거' 작전 당시 100여개가 공습에 동원된 것으로 알려진 무기다. 약 2ｍ 두께의 콘크리트 벽도 뚫을 수 있는 성능을 지닌 것으로 알려져 있다.

'GBU-57'은 위치정보시스템(GPS) 기반으로 개발돼 더 정밀한 폭격을 할 수 있다는 것이 미군 당국의 평가다.

지하 60ｍ 안팎(200ft)까지 뚫고 들어가 벙커와 터널 등을 정밀하게 공격할 수 있다고 더힐은 부연했다.

영국 왕립합동군사연구소(RUSI)의 보고서에 의하면 GBU-57은 61m 깊이까지 관통할 수 있다. 보고서는 GBU-57/B가 핵시설을 관통할 가능성을 높이려면 같은 조준점에 여러 차례 충격을 가해야 할 가능성이 크다고 분석했다.

전 미 공군 대령이자 CNN 군사 분석가인 세드릭 레이튼 역시 "반복적인 타격을 전제로 해야 한다"고 평가했다.

온라인 뉴스 사이트인 '워존(The Warzone)'은 MOP에 대해 "북한, 이란, 러시아, 중국 등 산악지대에 깊이 매설된 고도로 요새화한 목표물을 궤멸하는 데 필수적"이라고 보도했다.

20.5ft(약 6.2ｍ) 길이의 'GBU-57'은 3만파운드(약 13.6t)에 달하는 무게 때문에 현재 시점에서는 미군의 B-2 스텔스 폭격기로만 운반할 수 있는 것으로 알려져 있다.

이론상으로는 'GBU-57' 무게를 견딜 수 있는 모든 폭격기에 탑재될 수 있으나, 현재 미군은 B-2 스텔스 폭격기로만 이 폭탄을 싣고 투하할 수 있도록 프로그래밍했다고 한다.

앞서 미 공군은 B-2에 'GBU-57' 벙커버스터 2발을 탑재해 성공적으로 시험 비행했다고 밝힌 바 있다. 원래 B-2 제원상 최대 탑재 무게는 4만파운드(약 18.1t)지만, 시험비행 당시에는 27t에 육박하는 폭탄을 실었다는 뜻이다.

B-2는 연료 보충 없이 7000마일(약 1만1000㎞)을 비행할 수 있다. 연료를 한 번 보충할 경우 비행가능 거리는 1만1500 마일(1만8500㎞)까지 늘어난다. 전세계 대부분 지역에 몇 시간 내 도달할 수 있는 셈이다. 1대당 제조가격은 3조원 안팎으로 알려져 있다.

도널드 트럼프 미국 대통령은 이날 백악관 상황실에서 국가안보팀을 소집해 회의를 열고 이번 분쟁에 미국이 직접 개입할지를 논의했다.

미국 언론들은 트럼프 대통령이 이란의 지하 핵시설을 파괴하기 위해 'GBU-57'을 이스라엘에 지원할지를 고민 중이라는 보도를 내놨다.

이란의 산악 지역 포르도의 지하 깊숙이 건설된 핵시설을 지상 작전 없이 파괴하려면 미국의 초대형 벙커버스터가 필요한 것으로 전해졌다.

포르도 핵시설은 이란의 3대 핵시설로, 북부의 콤 지역 인근 산속 깊이 매설돼 있다. 정확한 깊이는 공개되지 않았지만, 80~90m로 추정되며 이란의 지대공 미사일 보호를 받고 있다.

무엇보다 이 시설에는 고농도 농축 우라늄이 대량으로 보관된 것으로 추정된다. 나탄즈에 이어 두 번째로 큰 핵시설로, 최대 3000개의 원심분리기를 수용할 수 있다.

2023년 3월 국제원자력기구(IAEA)는 포르도에서 83.7% 순도로 농축된 우라늄을 발견했다고 보고했다. 이는 핵무기 제조에 필요한 농축도인 90%에 근접한 수치다.

이곳은 2009년경부터 미국 등에 알려진 곳으로, 이곳의 핵물질로 단 3주 만에 핵탄두 9기를 생산할 수 있다는 분석도 있다.

예히엘 라이터 주미 이스라엘 대사는 CNN 인터뷰에서 "하늘에서 폭탄 한 발로 포르도 핵시설을 제거하려면 그 폭탄을 보유한 나라는 전세계에서 미국밖에 없다"고 말했다. 이스라엘은 벙커버스터도, B-2도 보유하지 않고 있다.

다만 트럼프 대통령이 이스라엘에 벙커버스터를 제공할지는 미지수다. 벙커버스터는 민간인을 위험에 빠뜨릴 수 있는 핵 오염이 발생할 수 있다.

또 미국이 이스라엘과 함께 이란의 주권에 대한 불법적 공격에 가담했다는 국제적 반발이 나올 수도 있다.

무엇보다 트럼프 대통령이 벙커버스터 사용을 승인하는 경우 집권 2기 이후 강조해온 이란과의 핵 협상은 완전히 포기하는 것을 의미한다.

뿐만 아니라 트럼프 대통령은 자신의 집권기간 미국이 전쟁이나 대규모 군사분쟁을 일으키거나 개입하지 않았다는 것을 강조했으나, 이 같은 원칙도 버리게 되는 것이다.